“哀公問于孔子曰”的意思是“魯哀公問孔子道”。這句話出自《說苑卷八·尊賢》中的《觀其言而察其行》，這篇文章中，孔子主要以“夫弓矢和調(diào)，而后求其中焉”和“馬愨愿順。然后求其良材焉”兩個例子論證了“人必忠信重厚，然后求其知能焉”，告訴了魯哀公“選取人才的方法，不僅要聽他說，更要觀察他的行動”這一道理。

　　《觀其言而察其行》原文

　　哀公問于孔子曰：“人何若而可取也”？孔子對曰：“夫弓矢和調(diào)，而后求其中焉；馬愨愿順。然后求其良材焉；人必忠信重厚，然后求其知能焉。

　　今有人不忠信重厚，而多知能，如此人者，譬猶豺狼與，不可以身近也。是故先其仁信之誠者，然后親之；于是有知能者，然后任之。

　　故曰：親仁而使能。夫取人之術(shù)也，觀其言而察其行，夫言者所以抒其匈而發(fā)其情者也，能行之士，必能言之，是故先觀其言而揆其行，夫以言揆其行，雖有奸軌之人，無以逃其情矣”。帥公曰:“善”。