三色指的是紅、綠、藍。色彩的基本三色指的是光的三原色，就是RGB（紅綠藍）。RGB這三種顏色的組合，幾乎能形成所有的顏色。光線會越加越亮，兩兩混合可以得到更亮的中間色：yellow黃，cyan青，magenta品紅（或者叫洋紅、紅紫）。三種等量組合可以得到白色。

　　顏料三原色的混合，亦稱為減色混合，是光線的減少，兩色混合后，光度低于兩色各自原來的光度，合色愈多，被吸收的光線愈多，就愈近于黑。所以，調配次數(shù)越多，純度越差，越是失去它的單純性和鮮明性。三種原色顏料的混合，在理論上應該為黑色，實際上是一種純度極差的黑濁色，也可以認為是光度極低的深灰色。品紅與綠、黃與紫、青與橙，各組顏色的混合都接近黑。

　　美術教科書講的是繪畫顏料的使用，筆者看到大多數(shù)教材及著作中都是稱紅、黃、藍為三原色。然而在美術實踐中和生產(chǎn)操作中的情況與教科書上說的并不一致。彩色印刷的油墨調配、彩色照片的原理及生產(chǎn)、彩色打印機設計以及實際應用，都是黃、品紅、青為三原色。彩色印刷品是以黃、品紅、青三種油墨加黑油墨印刷的，四色彩色印刷機的印刷就是一個典型的例證。

　　在彩色照片的成像中，三層乳劑層分別為：底層為黃色、中層為品紅，上層為青色。各品牌彩色噴墨打印機也都是以黃、品紅、青加黑墨盒打印彩色圖片的。按照定義，原色應該能調制出絕大部分的其他色，而其他色都調不出原色。美術實踐證明，品紅加少量黃可以調出大紅，而大紅卻無法調出品紅；青加少量品紅可以得到藍，而藍加白得到的卻是不鮮艷的青；用黃、品紅、青三色能調配出更多的顏色，而且純正并鮮艷。例如：用青加黃調出的綠，比藍加黃調出的綠更加純正與鮮艷，而后者調出的卻較為灰暗；品紅加青調出的紫是很純正的，而大紅加藍只能得到灰紫等等。此外，從調配其他顏色的情況來看，都是以黃、品紅、青為其原色，色彩更為豐富、色光更為純正而鮮艷。