Mars是火星的英文簡稱，火星是太陽系里面八大行星之一，是太陽系由內(nèi)往外按順序數(shù)的第四顆行星?；鹦侵睆郊s為地球的53%，質(zhì)量為地球的11%。自轉(zhuǎn)軸傾角、自轉(zhuǎn)周期均與地球相近，公轉(zhuǎn)一周約為地球公轉(zhuǎn)時間的兩倍。橘紅色外表是地表的赤鐵礦(氧化鐵)。

　　我國古書上將火星稱為“熒惑星”，西方古代(古羅馬)稱火星為“瑪爾斯星”，在占星學(xué)中是十二星座白羊座的獨一守護(hù)星，并非天蝎座的守護(hù)行星。

　　火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍布且沒有穩(wěn)定的液態(tài)水體(2015年9月28日，美國宇航局公布火星上有少量的水)。二氧化碳為主的大氣既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，每年常有塵暴發(fā)生。火星兩極皆有水冰與干冰組成的極冠會隨著季節(jié)消長。

　　與地球相比，火星地質(zhì)活動較不活躍，地表地貌大部分于遠(yuǎn)古較活躍的時期形成，有密布的隕石坑、火山與峽谷，包括太陽系最高的山：奧林帕斯山和最大的峽谷：水手號峽谷。另一個地形特征是南北半球的明顯差別：南方是古老、充滿隕石坑的高地，北方則是較年輕的平原。

　　火星有兩個天然衛(wèi)星：火衛(wèi)一和火衛(wèi)二，形狀不規(guī)則，可能是被隔離的矮小行星。在地球，火星肉眼可見，最高亮度可達(dá)-2.9等，八大行星中比木星、金星暗。2015年9月28日，美國航天局宣布火星存在流動水。