海嘯是由水下地震、火山爆發(fā)或水下塌陷和滑坡等大地活動(dòng)造成的海面惡浪，并伴隨巨響的自然現(xiàn)象，是一種具有強(qiáng)大破壞力的海浪，是地球上最強(qiáng)大的自然力。海嘯的波長比海洋的最大深度還要大，在海底附近傳播不受阻滯，不管海洋深度如何，波都可以傳播過去。

　　海嘯在海洋的傳播速度大約每小時(shí)500到1000千米，而相鄰兩個(gè)浪頭的距離可能遠(yuǎn)達(dá)500到650千米，它的這種波浪運(yùn)動(dòng)所卷起的海濤，波高可達(dá)數(shù)十米，并形成極具危害性的“水墻”。

海底50千米以下出現(xiàn)垂直斷層，在里氏震級大于6.5級的條件下，最易引發(fā)破壞性海嘯。海嘯是一種具有強(qiáng)大破壞力的海浪。當(dāng)?shù)卣鸢l(fā)生于海底，因震波的動(dòng)力而引起海水劇烈的起伏，形成強(qiáng)大的波浪，向前推進(jìn)，將沿海地帶一一淹沒的災(zāi)害，稱之為海嘯災(zāi)害。

海嘯可分為4種類型，即由氣象變化引起的風(fēng)暴潮、火山爆發(fā)引起的火山海嘯、海底滑坡引起的滑坡海嘯和海底地震引起的地震海嘯。中國地震局提供的材料說，地震海嘯是海底發(fā)生地震時(shí)，海底地形急劇升降變動(dòng)引起海水強(qiáng)烈擾動(dòng)。其機(jī)制有兩種形式：“下降型”海嘯和“隆起型”海嘯。