被子植物包括谷類、豆類、薯類、瓜果、胡楊、薔薇、垂柳、無花果等等。全世界的被子植物共有20多萬種，被子植物與人類有著極為密切的關系。如我國的被子植物可提供食物的達2000余種；果樹有300多種；花卉植物數(shù)不勝數(shù)；藥用被子植物有10027種，占我國藥用植物總數(shù)的90%，是藥用種類最多的類群。

　　被子植物的特征是具有根、莖、葉、花、果實和種子六種器官，人類的大部分食物和營養(yǎng)來源于被子植物。被子植物由于它們在種和個體數(shù)量上的優(yōu)勢而在覆蓋陸地的植物組成中起著主要的作用，形成了作為自然環(huán)境景觀的大部分植被，并且提供了為大多數(shù)陸生動物的生存所需的生境。

　　被子植物在階層系統(tǒng)中的地位和名稱至今意見不一，有的作為門，有的作為亞門或綱。除了少數(shù)分類系統(tǒng)外，被子植物通常被分成雙子葉植物和單子葉植物兩大部分，但不同的分類系統(tǒng)給予這兩大類群以不同的等級和名稱——有的作為綱，即雙子葉植物綱和單子葉植物綱，有的則作為亞綱，即雙子葉植物亞綱和單子葉植物亞綱。

　　被子植物還提供建筑、造紙、紡織和塑料制品、油料、纖維、食糖、香料醫(yī)藥、飲料等多得不可計數(shù)的原材料。在生態(tài)學上，被子植物對人類的重要意義在于營造防風林和栽種覆蓋植物以防止水土流失和海水侵蝕陸地。被子植物在發(fā)展人類的文化意識方面起著重要的作用，而且為全世界各族人民的文化提供了大量的象征。