重慶是世界上最大的山城。山城主要集中在人口眾多且經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的山嶺重丘地帶，如中國的山城大多數(shù)位于閩贛南嶺、四川盆地和西部高原等區(qū)域。山城就是大面積依托山地修筑建設(shè)的城市，其城鎮(zhèn)中的很多建筑設(shè)施是在崎嶇地形上安置的。

　　山城是指利用險(xiǎn)峻的山勢而修筑的城市。在軍事上，高地是防御的優(yōu)勢位置。除日本之外，也有很多地區(qū)修筑了大量的山城，例如三韓時(shí)代的朝鮮半島、中世紀(jì)的西西歐等。近代的旅順要塞以及馬奇諾要塞這樣修筑于山上的要塞群，雖然不能被稱為山城，但其機(jī)能卻也類似。

　　雖然險(xiǎn)峻的山勢滿足了便于防御的條件，但由于居住不便，被保護(hù)者的居住地通常距離城池有一段距離。加之山城多數(shù)是專門為了軍事防御而建造的，君主平時(shí)在山麓處同官吏、百姓同住，一旦敵人來襲則立即進(jìn)入山上的城池進(jìn)行防守，這成為古代普遍的做法。

　　山城是重慶市區(qū)的別稱，其實(shí)山城是一種建城形態(tài)，因?yàn)橹貞c市區(qū)是中國最著名的山城，所以山城在某些時(shí)候便特指重慶市區(qū)。國內(nèi)有很多很多其他的“山城”，如中國藥都遼寧省本溪市、重慶轄區(qū)內(nèi)的涪陵、萬州，山東青島老城區(qū)等等，都是建在山上的城區(qū)。