冬至每年公歷12月21或22或23日，冬至是“二十四節(jié)氣”之第22個(gè)節(jié)氣。“二十四節(jié)氣”是上古農(nóng)耕文明的產(chǎn)物，它是上古先民順應(yīng)農(nóng)時(shí)，通過觀察天體運(yùn)行，認(rèn)知一歲(年)中時(shí)令、氣候、物候等方面變化規(guī)律所形成的知識(shí)體系。南方和北方地區(qū)有不同習(xí)俗。北方一般冬至吃餃子，四川冬至喝羊肉湯，湖南湖北冬至?xí)r候吃赤豆糯米飯。

　　在我國南方部分地區(qū)廣泛流傳著“冬至大如年”的講法，冬至又被稱為“亞歲”、“小年”，一是說明年關(guān)將近，二是表示冬至的重要性。冬至一到，新年就在眼前，所以古人認(rèn)為冬至的重要程度并不亞于新年?，F(xiàn)今，很多地區(qū)仍保持著冬至祭天祭祖的傳統(tǒng)習(xí)俗。

　　廣東人冬至吃燒臘與姜飯，冬至這天，大多數(shù)廣東人都有“加菜”吃冬至肉的風(fēng)俗。潮汕一帶有“冬節(jié)丸，一食就過年”的民諺，俗稱“添歲”。客家人認(rèn)為，冬至?xí)r的水味最醇，所以，客家人冬至釀酒已成為習(xí)俗。

　　杭州人冬至吃年糕，吃年糕從明末清初直到今杭州人在冬至都喜吃年糕。在每逢冬至做三餐不同風(fēng)味的年糕，冬至吃年糕，年年長高，圖個(gè)吉利。在四川卻是冬至吃羊肉湯，羊肉是冬日可謂冬日滋補(bǔ)之首。湖南湖北一帶，在冬至那一天一定要吃上赤豆糯米飯。

　　在我國北方許多地區(qū)，每年冬至日，有吃餃子的習(xí)俗。相傳醫(yī)圣張仲景告老還鄉(xiāng)時(shí)看到受凍的百姓，便用羊肉和一些驅(qū)寒藥材以及面皮，包成像耳朵的樣子，做成一種叫“驅(qū)寒嬌耳湯”的藥物，施舍給百姓吃。后來，每逢冬至，人們便模仿做著吃，形成了習(xí)俗。