世界上流域面積最大的河流是亞馬遜河，該河位于南美洲北部，也是世界上流量最大、支流最多的河流。亞馬遜河為拉美地區(qū)的母親河。流域面積達(dá)700萬平方公里，約占南美大陸總面積的40%，僅在巴西境內(nèi)流域面積就達(dá)390萬平方公里。

　　亞馬遜河世界第2長河，世界流量第一的河流，它的河流量達(dá)每秒21.9萬立方米，比其他3條大河尼羅河、長江(中國)、密西西比河(美國)的總和還要大幾倍，大約相當(dāng)于7條長江的流量，占世界河流流量的20%;流域面積達(dá)691.5萬平方千米，占南美州總面積的40%;支流的數(shù)超過1.5萬條。

　　亞馬遜河自西向東流，沿途接納了源自安第斯山脈東坡、圭亞那高原南坡、巴西高原西部與北部的河流1000多條，形成龐大的亞馬遜河水系網(wǎng)，其中17條長度超過1600公里，20條超過1000公里。如左岸的普圖馬約河、雅背拉河、內(nèi)格羅河。

　　河口寬達(dá)240公里，泛濫期流量每秒達(dá)28萬立方米，瀉水量如此之大，使距岸邊160公里內(nèi)的海水變淡。亞馬遜河若以馬拉尼翁河為源,全長6299公里，若以烏卡亞利河為源，全長6436公里，超過于尼羅河，為世界第一長河。又是世界第一大河。

　　河口多年平均流量17.5萬立方米/秒，年均徑流量6.93萬億立方米，年平均徑流深度1200毫米，懸移質(zhì)含沙量為0.22kg/立方米;，輸沙量為9億噸。豐水年時，中游馬瑙斯附近河寬5公里，下游寬20公里，河口段寬80公里，河口呈喇叭型海灣，寬240公里。

　　流域內(nèi)大部分地區(qū)為熱帶雨林氣候，上游屬于高原山地氣候，年雨量2000毫米以上。亞馬遜河沉積下的肥沃淤泥滋養(yǎng)了650萬平方公里的地區(qū)，著名的亞馬遜熱帶雨林就生長在亞馬孫河流域。這里同時還是世界上面積最大的平原(面積達(dá)560萬平方公里)。