揚州八怪是清康熙中期至乾隆末年活躍于揚州地區(qū)的一批風格相近的書畫家總稱，美術史上也常稱其為“揚州畫派”。在中國畫史上說法不一，較為公認指：金農(nóng)、鄭燮、黃慎、李鱓、李方膺、汪士慎、羅聘、高翔。

至于有人提到的其它畫家，如阮元、華巖、閔貞、高鳳翰、李勉、陳撰、邊壽民、楊法等，因畫風接近，也可并入。因“八”字可看作數(shù)詞，也可看做約數(shù)。

　　“揚州八怪”之說，由來已久。但8人的名字，其說互有出入。據(jù)李玉棻《甌缽羅室書畫過目考》中的“八怪”為羅聘、李方膺、李鱓、金農(nóng)、黃慎、鄭燮(又叫鄭板橋)、高翔和汪士慎。此外，各書列名“八怪”的，尚有高鳳翰、華嵒、閔貞、邊壽民等，說法很不統(tǒng)一，今人取“八”之數(shù)，多從李玉棻說。揚州八怪，職業(yè)而已，不能說是正面人物還是反面人物，有時含貶義。

　　從康熙末年崛起，到嘉慶四年“八怪”中最年輕的畫家羅聘去世，前后近百年。他們繪畫作品為數(shù)之多，流傳之廣，無可計量。僅據(jù)今人所編《揚州八怪現(xiàn)存畫目》記載，為國內外200多個博物館、美術館及研究單位收藏的就有8000余幅。他們作為中國畫史上的杰出群體，已經(jīng)聞名世界，把徐渭的潑墨手法發(fā)揮到頂峰。

　　揚州八怪之八位畫家，生前即聲名遠播。李鱓、李方膺、高鳳翰、李勉，先后分別為康熙、雍正、乾隆三代皇帝召見，或試畫，或授職。乾隆八年，弘歷見到鄭板橋所作《櫻筍圖》，即吟誦了“乾隆御覽之寶”朱文橢圓璽。乾隆十三年，弘歷南巡時，封鄭燮為“書畫史”。羅聘嘗三游都下，“一時王公卿尹，西園下士，東閣延賓，王符在門，倒屣恐晚;孟公驚座，覿面可知?！?/p>

　　揚州八怪大膽創(chuàng)新之風，不斷為后世畫家所傳承，有時含貶義。近現(xiàn)代名畫家如王小梅、吳讓之、趙之謙、吳昌碩、任伯年、任渭長、王夢白、王雪濤、唐云、王一亭、陳師曾、齊白石、徐悲鴻、黃賓虹、潘天壽等，都各自在某些方面受“揚州八怪”的作品影響而自立門戶。他們中多數(shù)人對“揚州八怪”的作品作了高度評價。徐悲鴻曾在鄭燮的一幅《蘭竹》畫上題云：“板橋先生為中國近三百年最卓絕的人物之一。其思想奇，文奇，書畫尤奇。觀其詩文及書畫，不但想見高致，而其寓仁悲于奇妙，尤為古今天才之難得者?！?/p>