麻沸散問世于東漢時期，它由華佗發(fā)明，是一種用于外科手術(shù)的麻醉劑，根據(jù)記載人們只需將麻沸散飲下就能達(dá)到麻醉的效果。不過麻沸散的處方現(xiàn)在已經(jīng)已經(jīng)失傳，傳說中的一些處方并不是華佗的原始處方。也有書籍或傳說中曾記錄過關(guān)于麻沸散的配方，但后人對它們進(jìn)行考證之后，便發(fā)現(xiàn)它們并不是真正的由華佗發(fā)明出來的那一種麻沸散。

　　華佗(約公元145年-公元208年)，字元化，一名旉，沛國譙縣人(今安徽亳州市譙城區(qū))，東漢末年著名的醫(yī)學(xué)家，與董奉和張仲景被并稱為“建安三神醫(yī)”，與扁鵲、張仲景及李時珍并稱中國古代四大名醫(yī)，被后人稱為“外科圣手”、“外科鼻祖”。

　　華佗一生行醫(yī)各地，聲譽(yù)頗著，在醫(yī)學(xué)上有多方面的成就。他精通內(nèi)、外、婦、兒、針灸各科，對外科尤為擅長，發(fā)明了“麻沸散”來輔助外科手術(shù)，是中國最早開始進(jìn)行全身麻醉外科手術(shù)的醫(yī)生。

　　麻沸散是世界最早的麻醉劑，比西方早1600多年?！逗鬂h書·華佗傳》載：“若疾發(fā)結(jié)于內(nèi)，針?biāo)幩荒芗罢?，乃令先以酒服麻沸散，既醉無所覺，因刳破腹背，抽割積聚(腫塊)。”

　　華佗所創(chuàng)麻沸散的處方后來失傳，傳說系由曼陀羅花(也叫鬧羊花、萬桃花、醉心花、狗核桃)1斤、生草烏、香白芷、當(dāng)歸、川芎各4錢，天南星1錢，共6味藥組成;另一說由羊躑躅3錢、茉莉花根1錢、當(dāng)歸1兩、菖蒲3分組成。據(jù)考證，這些都不是華佗的原始處方。麻沸散是外科手術(shù)史上一項劃時代的貢獻(xiàn)，它對后代有很大的影響。