下午五點到七點是酉時，酉時又稱為：日入、日落、日沉、傍晚，意思是太陽落山的時候。十二時辰制西周時就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點為子時，一至三點為丑時，三至五點為寅時，依次遞推。

　　宋以后把十二時辰中每個時辰平分為初、正兩部分，這樣，子初、子正、丑初、丑正......依次下去，恰為二十四時辰，同現(xiàn)在一天二十四小時時間一致。

　　在中國古代，人們用“銅壺滴漏”的方法計時，把一晝夜分為十二時辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，對應(yīng)于今天的二十四小時。半夜十一點到一點的時間為子時，一點到三點為丑時，三點到五點為寅時，其余的以此類推。

　　古代的一個時辰相當于今天的兩個小時，所以，當鐘表剛剛傳入中國時，就有人把一個時辰叫做“大時”，新時間的一個鐘點叫做“小時”。以后，隨著鐘表的普及，“大時”一詞也就消失了，而“小時”卻沿用至今。

　　十時辰制出現(xiàn)于先秦。晝夜各五分。據(jù)《隋書.天文志》，晝?yōu)槌⒇?、中、晡、?夜為甲、乙、丙、丁、戊(后用五更來表示)。即更點———古代把晚上戌時作為一更，亥時作為二更，子時作為三，丑時為四，寅時為五更。把一夜分為五更，按更擊鼓報時，又把每更分為五點。

　　每更就是一個時辰，相當于現(xiàn)在的兩個小時，即120分鐘，所以每更里的每點只占24分鐘。由此可見“四更造飯，五更開船”相當于現(xiàn)在的“后半夜1時至3時做飯，3時至5時開船”?！拔甯c”相當于現(xiàn)在的早晨3時又72分鐘，即4時12分，“三更四點”相當于現(xiàn)在的晚上11時又96分鐘，即0時36分。