下午五點(diǎn)到七點(diǎn)是酉時(shí)，酉時(shí)又稱為：日入、日落、日沉、傍晚，意思是太陽(yáng)落山的時(shí)候。十二時(shí)辰制西周時(shí)就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時(shí)、隅中、日中、日昳、晡時(shí)、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點(diǎn)至一點(diǎn)為子時(shí)，一至三點(diǎn)為丑時(shí)，三至五點(diǎn)為寅時(shí)，依次遞推。

　　宋以后把十二時(shí)辰中每個(gè)時(shí)辰平分為初、正兩部分，這樣，子初、子正、丑初、丑正......依次下去，恰為二十四時(shí)辰，同現(xiàn)在一天二十四小時(shí)時(shí)間一致。

　　在中國(guó)古代，人們用“銅壺滴漏”的方法計(jì)時(shí)，把一晝夜分為十二時(shí)辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，對(duì)應(yīng)于今天的二十四小時(shí)。半夜十一點(diǎn)到一點(diǎn)的時(shí)間為子時(shí)，一點(diǎn)到三點(diǎn)為丑時(shí)，三點(diǎn)到五點(diǎn)為寅時(shí)，其余的以此類推。

　　古代的一個(gè)時(shí)辰相當(dāng)于今天的兩個(gè)小時(shí)，所以，當(dāng)鐘表剛剛傳入中國(guó)時(shí)，就有人把一個(gè)時(shí)辰叫做“大時(shí)”，新時(shí)間的一個(gè)鐘點(diǎn)叫做“小時(shí)”。以后，隨著鐘表的普及，“大時(shí)”一詞也就消失了，而“小時(shí)”卻沿用至今。

　　十時(shí)辰制出現(xiàn)于先秦。晝夜各五分。據(jù)《隋書.天文志》，晝?yōu)槌?、禺、中、晡、?夜為甲、乙、丙、丁、戊(后用五更來表示)。即更點(diǎn)———古代把晚上戌時(shí)作為一更，亥時(shí)作為二更，子時(shí)作為三，丑時(shí)為四，寅時(shí)為五更。把一夜分為五更，按更擊鼓報(bào)時(shí)，又把每更分為五點(diǎn)。

　　每更就是一個(gè)時(shí)辰，相當(dāng)于現(xiàn)在的兩個(gè)小時(shí)，即120分鐘，所以每更里的每點(diǎn)只占24分鐘。由此可見“四更造飯，五更開船”相當(dāng)于現(xiàn)在的“后半夜1時(shí)至3時(shí)做飯，3時(shí)至5時(shí)開船”?！拔甯c(diǎn)”相當(dāng)于現(xiàn)在的早晨3時(shí)又72分鐘，即4時(shí)12分，“三更四點(diǎn)”相當(dāng)于現(xiàn)在的晚上11時(shí)又96分鐘，即0時(shí)36分。