漢謨拉比是巴比倫城邦第一王朝(又稱古巴比倫王國(guó))的第六位國(guó)王，于大約西元前1792年繼承其父王辛穆巴利特的權(quán)力。公元前1792年修建了巴比倫城墻，在一系列戰(zhàn)爭(zhēng)中他擊敗鄰國(guó)將巴比倫的統(tǒng)治區(qū)域擴(kuò)展至整個(gè)兩河流域從而使古巴比倫王國(guó)達(dá)到全盛。

　　盡管他的巴比倫王國(guó)掌控了整個(gè)美索不達(dá)米亞，但到公元前1755年左右，漢謨拉比已經(jīng)年老多病，最終于公元前1750年去世，他死后繼承者卻無(wú)力保持他的豐功偉績(jī)帝國(guó)最終走向衰亡。

　　漢謨拉比在位初期，戰(zhàn)爭(zhēng)不多，北方的亞述在其國(guó)王沙姆希-阿達(dá)德一世逝世后分裂，令巴比倫相對(duì)變得更強(qiáng)。漢謨拉比利用這段時(shí)間進(jìn)行一系列公共工程，包括加高城墻。公元前1766年埃蘭入侵美索不達(dá)米亞平原，被巴比倫與拉爾薩的聯(lián)盟擊敗。

　　漢謨拉比即位后建立起較鞏固的中央集權(quán)國(guó)家，國(guó)王一人獨(dú)攬國(guó)家的軍政權(quán)力、立法權(quán)和司法審判權(quán)，以及為此服務(wù)的龐大而比較完善的官僚體系。漢謨拉比極力宣揚(yáng)王權(quán)神授，他說(shuō)：“安努(即天神)與恩利爾為人類福祉計(jì)，命令我，榮耀而畏神的君主，漢謨拉比，發(fā)揚(yáng)正義于世，滅除不法邪惡之人，使強(qiáng)不凌弱，使我有如沙馬什(即太陽(yáng)、正義之神)，昭臨黔首，光耀大地”。漢謨拉比還自稱“月神的后裔”，專制王權(quán)和神權(quán)趨于統(tǒng)一。

　　漢謨拉比出于對(duì)神的敬畏和顯示自己的高貴，漢謨拉比決心要“給這片土地帶來(lái)正義的法律，去消滅缺德和邪惡的人，從而使強(qiáng)者不傷害弱者。

　　漢謨拉比以制定了《漢謨拉比法典》而聞名，在現(xiàn)代被譽(yù)為古代立法者。漢謨拉比法典是信史的第一部成文民法典之一，刻寫(xiě)于超過(guò)2.4米(8英尺)高、于1901年出土的石碑上。僅僅就統(tǒng)一兩河流域，建立巴比倫王國(guó)的功績(jī)而論，漢謨拉比就足以躋身于最有影響的帝王之列。然而更具影響力卻是《漢謨拉比法典》，《漢謨拉比法典》無(wú)疑深刻地影響了上古中東地區(qū)的法律體系，但隨著古巴比倫文明失去了光彩，《漢謨拉比法典》也在歷史上一度湮沒(méi)。