“身在曹營心在漢”的主人公是關(guān)羽。身在曹營心在漢意為棲身在曹操陣營中的蜀漢五虎上將關(guān)羽，心里卻是依然思念忠于劉備(或是漢朝)。關(guān)羽字云長，本字長生，河?xùn)|郡解縣(今山西省運(yùn)城市鹽湖區(qū)解州鎮(zhèn))人，東漢末年名將。

　　建安五年，曹公東征，先主奔袁紹。曹公禽羽以歸，拜為偏將軍，禮之甚厚。紹遣大將(軍)顏良攻東郡太守劉延於白馬，曹公使張遼及羽為先鋒擊之。羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當(dāng)者，遂解白馬圍。

　　曹公即表封羽為漢壽亭侯。初，曹公壯羽為人，而察其心神無久留之意，謂張遼曰：“卿試以情問之?！奔榷|以問羽，羽嘆曰：“吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要當(dāng)立效以報(bào)曹公乃去。”

　　遼以羽言報(bào)曹公，曹公義之。及羽殺顏良，曹公知其必去，重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主於袁軍。左右欲追之，曹公曰：“彼各為其主，勿追也?！睎|漢末年,曹操征召徐庶到許昌，由于其母在曹操手上而徐庶又是一個重孝之人不得不從，便離開劉備跟隨曹操。身在曹營卻不為曹操出謀劃策。