寬帶并沒有很嚴格的定義。從一般的角度理解，它是能夠滿足人們感觀所能感受到的各種媒體在網(wǎng)絡上傳輸所需要的帶寬，因此它也是一個動態(tài)的、發(fā)展的概念。寬帶在基本電子和電子通信上，是描述信號或者電子線路包含或能夠同時處理較寬的頻率范圍。

　　寬帶是一種相對的描述方式，頻率的范圍愈大，也就是帶寬愈高時，能夠發(fā)送的數(shù)據(jù)也相對增加。比如說在無線電通信上，頻率范圍比較窄的帶寬只能發(fā)送摩爾斯電碼，發(fā)送高質(zhì)量的音樂就需要較大的帶寬。電視天線的寬帶代表能夠接收數(shù)量較多的頻道。在數(shù)據(jù)發(fā)送方面，同樣是以電話線作為信號傳遞的介質(zhì)，光纖電纜則愈來愈普及，調(diào)制解調(diào)器只能夠每秒鐘發(fā)送64Kbps的數(shù)據(jù)，寬帶的ADSL和光纖Modem能夠提供更高的發(fā)送速率。

　　寬帶目前還沒有一個公認的定義，從一般的角度理解，它是能夠滿足人們感觀所能感受到的各種媒體在網(wǎng)絡上傳輸所需要的帶寬，因此它也是一個動態(tài)的、發(fā)展的概念。目前的寬帶對家庭用戶而言是指傳輸速率超過1M，可以實現(xiàn)24小時連接的非撥號接入的網(wǎng)絡基礎(chǔ)設施及其服務。

　　普通電話線路的非對稱數(shù)字用戶環(huán)路技術(shù)(ADSL)、基于光纖IP網(wǎng)的以太網(wǎng)技術(shù)、有線電視的CableModem技術(shù)和基于衛(wèi)星通信的DirectPC技術(shù)等都是寬帶技術(shù)的典型。中國電信一些分公司推出的非對稱數(shù)字用戶環(huán)路技術(shù)(ADSL)的特點是能在現(xiàn)有的銅質(zhì)雙絞普通電話線上提供高速下載速率和上行速率。

　　傳統(tǒng)的電話線系統(tǒng)使用的是銅線的低頻部分(4kHz以下頻段)。而ADSL采用DMT(離散多音頻)技術(shù)，將原來電話線路okHz到1.1MHz頻段劃分成256個頻寬為4.3khz的子頻帶。其中，4khz以下頻段人用于傳POTS(傳統(tǒng)電話業(yè)務)，20KhZ到138KhZ的頻段用來傳送上行信號，138KhZ到1.1MHZ的頻段用來傳送下行信號。DMT技術(shù)可以根據(jù)線路的情況調(diào)整在每個信道上所調(diào)制的比特數(shù)，以便充分的地利用線路。一般來說，子信道的信噪比越大，在該信道上調(diào)制的比特數(shù)越多，如果某個子信道的信噪比很差，則棄之不用。ADSL可達到上行640kbps、下行8Mbps的數(shù)據(jù)傳輸率。

　　寬帶網(wǎng)絡可以分為三大部分：傳輸網(wǎng)、交換網(wǎng)、接入網(wǎng)。寬帶網(wǎng)的相關(guān)技術(shù)也分為3類：傳輸技術(shù)、交換技術(shù)、接入技術(shù)。寬帶傳輸網(wǎng)主要以SDH(同步數(shù)字系列)為基礎(chǔ)的大容量光纖網(wǎng)絡;寬帶交換網(wǎng)是采用ATM(異步傳輸模式)技術(shù)的綜合業(yè)務數(shù)字網(wǎng);寬帶接入網(wǎng)主要有光纖接入、銅線接入、混合光纖/銅線接入、無線接入等。