人口最少的少數民族是塔塔爾族。塔塔爾族為蒙古人種的西伯利亞類型，有本民族的語言，屬阿爾泰語系突厥語族西匈語支，有以阿拉伯文字為基礎的文字，主要信仰為伊斯蘭教。2010年第六次人口普查數據顯示，塔塔爾族在國內共有3556人，是中國境內人口最少的民族。

　　塔塔爾族主要是由古代保加爾人、欽察人和突厥化了的蒙古人長期融合發(fā)展而形成的。

　　保加爾是繼匈奴西遷之后出現在里海以北草原上的一個游牧部落。公元7世紀前后，由于其他游牧部落的不斷襲擊，保加爾部落被迫遷徙，其中一部分來到了伏爾加河中游和卡瑪河一帶，征服當地土著居民，組成了“伏爾加-卡瑪河保加爾部落聯(lián)盟”，并逐漸與當地居民融合，改營農業(yè)。這些保加爾人成為后來喀山地區(qū)塔塔爾人的重要來源之一，直到20世紀初，還有些塔塔爾人自稱為保加爾人。

　　13世紀中葉，西征的蒙古人摧毀了“伏爾加-卡瑪河保加爾部落聯(lián)盟”。成吉思汗之孫拔都，建立了地跨歐亞的金帳汗國。其居民主要是以保加爾人和操突厥語的奇卜察克人(欽察)為主體。汗國的統(tǒng)治者蒙古人在當地居民的影響下，逐漸采用了突厥語，并在14世紀時改信了伊斯蘭教。

　　15世紀，金帳汗國逐漸衰落，在汗國統(tǒng)轄的伏爾加河中游及卡瑪河一帶，代之而起的是喀山汗國。其首領自稱為蒙古人的后代塔塔爾。此后“塔塔爾”逐漸成為喀山汗國及其附近部落居民的名稱。