人死后穿壽衣，是希望死去的人在陰間或投胎轉世做個有福人(鬼)。壽衣是棉衣，是因為民間相傳死后為鬼，鬼生活在陰間地府，暗無天日，陰風陣陣，為亡者穿上棉衣，再供食品，是希望亡者在陰間能吃飽穿暖之意。

　　壽衣的質(zhì)地和樣式，是中國古代財主等有錢人才能穿起的衣服。人死后穿壽衣，是希望死去的人在陰間或投胎轉世做個有福人(鬼)。壽衣是棉衣，是因為民間相傳死后為鬼，鬼生活在陰間地府，暗無天日，陰風陣陣，為亡者穿上棉衣，再供食品，是希望亡者在陰間能吃飽穿暖之意。

　　人死了要將身體洗凈，然后穿上新的干凈的衣服，也就是穿上壽衣。在閩南一帶，在給死人穿壽衣時，老人的親屬要先來個象征性的試穿。試穿之后用一根沒有秤錘的秤來秤一下，并在人面前說一句：“這是子孫用錢買來的。”表示子孫的孝心。死人穿的壽衣通常都是奇數(shù)的，上下相差二，如上七下五或上九下七，最多是上十一下九，即穿十一件上衣，九條褲子(女的可用裙子代褲)。夭壽者，亦即不到五十多歲而死的人，一般只能穿三件。死者的年齡愈大，愈可多穿，表示有福有壽。

　　中國傳統(tǒng)壽衣設計與明朝日常服飾相同。歷史相傳這是因為明末吳三桂向清軍投降時，特別要求滿清南下后允許漢人在生時穿清服，在去世時穿明服。另有說法說這是當時的漢人對滿清剃發(fā)易服表示不滿的一種途徑(清朝當時只規(guī)定了生者需易服，而未提及死者)。