除太陽外，距離我們最近的恒星是比鄰星，即半人馬座α，中名南門二。比鄰星距離地球是39.9兆公里，或4.2光年。光線從半人馬座的比鄰星要4.2年才能抵達(dá)地球。在軌道上繞行地球的航天飛機(jī)速度約為8公里/秒(時(shí)速約30.000公里)，需要150.000年才能抵達(dá)那兒。

　　像這樣的距離，包括鄰近太陽系的地區(qū)，在星系盤中是很典型的。在星系的中心和球狀星團(tuán)內(nèi)，恒星的距離會更為接近，而在星暈中的距離則會更遙遠(yuǎn)。

　　太陽是太陽系的中心天體，占有太陽系總體質(zhì)量的99.86%。太陽系中的八大行星、小行星、流星、彗星、外海王星天體以及星際塵埃等，都圍繞著太陽公轉(zhuǎn)，而太陽則圍繞著銀河系的中心公轉(zhuǎn)。

　　太陽是位于太陽系中心的恒星，它幾乎是熱等離子體與磁場交織著的一個(gè)理想球體。太陽直徑大約是1392000(1.392×10?)千米，相當(dāng)于地球直徑的109倍;體積大約是地球的130萬倍;其質(zhì)量大約是2×103?千克(地球的330000倍)。

　　太陽是一顆黃矮星(光譜為G2V)，黃矮星的壽命大致為100億年，目前太陽大約45.7億歲。在大約50至60億年之后，太陽內(nèi)部的氫元素幾乎會全部消耗盡，太陽的核心將發(fā)生坍縮，導(dǎo)致溫度上升，這一過程將一直持續(xù)到太陽開始把氦元素聚變成碳元素。