中國5000年歷史從黃帝時(shí)期開始的。其實(shí)，“五千年”的說法與孫中山等成立的同盟會有關(guān)。1908年，同盟會陜西分會在祭祀黃帝的祭文中，第一次明確把黃帝作為漢族人民的祖先和民族象征。此后，黃帝又從漢民族的祖先升華到全中華民族共祖的空前地位，這其實(shí)是現(xiàn)代中國一系列社會政治重建的結(jié)果。

　　孫中山這個(gè)通電的年代數(shù)據(jù)，據(jù)說來自當(dāng)時(shí)同盟會創(chuàng)辦的報(bào)紙《民報(bào)》。在清末民初，中國曾經(jīng)興起一股“黃帝熱”。有人推測《民報(bào)》采取了北宋理學(xué)家邵雍《皇極經(jīng)世書》的說法，認(rèn)為黃帝紀(jì)年接近5000年。因此我們可以看到，中國具有5000年歷史這個(gè)觀念其實(shí)是很晚才形成的。

　　這個(gè)觀念形成的時(shí)代背景，是中國近代這多災(zāi)多難的100多年里，中國人失去了以往高度的自尊、自信。我們被打得清醒過來，清醒之后又頹廢，感覺自己處處不如人。在那個(gè)時(shí)候，中國太弱了，必須建構(gòu)起一種民族主義的統(tǒng)一感，用自己的文化傳統(tǒng)對抗外來的西方文明，來建構(gòu)國族認(rèn)同、文化認(rèn)同，于是我們把中國古典文獻(xiàn)中傳說時(shí)代的一位圣王——黃帝作為中華民族的共同祖先。

　　作為中國人，本身會有這種在救亡圖存的環(huán)境下生發(fā)出的復(fù)雜的心路歷程。我們應(yīng)該理解清末知識分子把黃帝作為中國5000年歷史開端的心態(tài)，這種對共同祖先的追溯，這種尋根問祖的工作，是當(dāng)時(shí)的中國人不得不做的。