五海三洲中的“五海”指的是阿拉伯海、紅海、地中海、黑海和里海(內(nèi)陸湖)，“三洲”指的是亞洲、非洲和歐洲。西南亞位于亞洲西南部，緊鄰歐、非兩洲陸地，同時(shí)又被幾個(gè)閉塞的邊緣海所環(huán)繞，主要有黑海、地中海、紅海、波斯灣以及黑海與地中海間的黑海海峽，還有內(nèi)陸大湖里海，故稱三洲五海之地。

　　阿拉伯海：位于非洲之角(在索馬里半島)與亞洲南部(阿拉伯半島、印度半島)之間，為印度洋的一部分，是世界性交通要道;北部為阿曼灣，西部經(jīng)亞丁灣通紅海。

　　紅海：大約2000萬年前，阿拉伯半島與非洲分開，才誕生了紅海，現(xiàn)在還可看出兩岸的形狀很相似，這就是大陸被撕開留下的痕跡;如今紅海還在不斷加寬，將來可能成為新的大洋。

　　地中海：是歐洲、非洲和亞洲大陸之間的一塊海域，也是世界最大的陸間海;作為世界上最古老的海之一，歷史比大西洋還要古老，地中海沿岸還是古代文明的發(fā)祥地之一，這里有古埃及的燦爛文化，有古巴比倫王國和波斯帝國的興盛，更有歐洲文明的發(fā)源地。

　　黑海：是歐亞大陸的一個(gè)內(nèi)海，面積約42.4萬平方公里，黑海與地中海通過土耳其海峽相連接，主要流入黑海的河流有多瑙河和第聶伯河;還是世界上最大的內(nèi)陸海，因水色深暗、多風(fēng)暴而得名。

　　里海：是世界上最大的咸水湖，位于歐洲和亞洲的內(nèi)陸交界處，這里擁有與海洋相似的生態(tài)系統(tǒng)，海運(yùn)業(yè)發(fā)達(dá);里海在地理學(xué)上屬性為“海跡湖”，它與黑海最后分離成為一個(gè)內(nèi)陸湖泊，距今不過1.1萬多年。