一、7月半是幾號(hào)

　　7月半是農(nóng)歷七月十五日，是中元節(jié)，俗稱(chēng)鬼節(jié)、七月半、施孤、地官節(jié)或齋孤。中元節(jié)與上元節(jié)、下元節(jié)合稱(chēng)三元。是流行于漢字文化圈諸國(guó)、以及海外華人地區(qū)的傳統(tǒng)文化節(jié)日，民間有祀亡魂、放河燈、焚紙錠的習(xí)俗，與除夕、清明節(jié)、重陽(yáng)節(jié)三節(jié)是中國(guó)傳統(tǒng)的祭祖大節(jié)。

　　二、7月半由來(lái)

　　古人于中元節(jié)放河燈，道士建醮祈禱，乃是中國(guó)傳統(tǒng)民俗，佛教與道教對(duì)這個(gè)節(jié)日的意義各有不同的解釋?zhuān)澜虖?qiáng)調(diào)孝道;佛教則著重于為那些從陰間放出來(lái)的無(wú)主孤魂做“普渡”。

　　中元節(jié)的源頭，應(yīng)與中國(guó)古代流行的土地祭祖有關(guān)。據(jù)說(shuō)天官生日在正月十五日，稱(chēng)上元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間賜福。地官生日在七月十五日，稱(chēng)中元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間赦罪。水官生日在十月十五日，稱(chēng)為下元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間解厄。

　　傳說(shuō)地宮掌管地獄之門(mén)，中元節(jié)這一天地宮打開(kāi)地獄之門(mén)，也是地獄開(kāi)門(mén)之日，已故祖先可回家團(tuán)圓，因此又是鬼節(jié)，所以民間要設(shè)道場(chǎng)，放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天要祭祖、上墳、點(diǎn)荷燈為亡者照回家之路。道觀(guān)舉行盛大法會(huì)祈福吉祥道場(chǎng)，內(nèi)容是為死者的靈魂超度。

　　中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對(duì)不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們?cè)缛瞻蚕?。在法事中，他們不單只超度亡魂，而且更為無(wú)主孤魂和那些為國(guó)捐軀，戰(zhàn)死沙場(chǎng)的死難者施予救儕。而在法事中得的香油錢(qián)，主要是用作購(gòu)買(mǎi)祭品之用。

　　按佛教典故，關(guān)于“盂蘭節(jié)”的起源，有著以下一個(gè)典故：相傳佛祖釋迦牟尼在世時(shí)，收了十位徒兒，其中一位名叫目連的修行者，在得道之前父母已死，由于目連很掛念死去的母親，就用了天眼通去察看母親在地府生活的情況，原來(lái)他們已變成餓鬼，吃的、飲的都沒(méi)有，境況堪憐。目連看了后覺(jué)得很心痛，于是就運(yùn)用法力，將一些飯菜拿給母親吃，可惜飯菜一送到口邊，就立即化為火焰，目連看到這種情境后非常心痛，就將這個(gè)情況告訴釋迦牟尼，佛祖教訓(xùn)他說(shuō)，他的母親在世時(shí)，種下了不少的罪孽，所以死后就墮入餓鬼道中，萬(wàn)劫不復(fù)，這孽障不是他一人能夠化解的，必須集合眾人的力量，于是目連就聯(lián)同一眾高僧，舉行大型的祭拜儀式，以超渡一眾的亡魂。后來(lái)，這個(gè)傳說(shuō)一直流傳后世，逐漸形成一種民間習(xí)俗，每年到了農(nóng)歷七月中，人們都會(huì)宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來(lái)的餓鬼，以化解其怨氣，不致于遺害人間，久而久之，就形成了鬼節(jié)的風(fēng)俗。