按照離太陽(yáng)的距離從近到遠(yuǎn)，它們依次為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。八大行星自轉(zhuǎn)方向多數(shù)也和公轉(zhuǎn)方向一致，只有金星和天王星兩個(gè)例外，金星自轉(zhuǎn)方向與公轉(zhuǎn)方向相反，天王星則是與公轉(zhuǎn)軌道呈97°的“躺著”旋轉(zhuǎn)。

　　什么是行星

　　行星通常指自身不發(fā)光，環(huán)繞著恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的天體。其公轉(zhuǎn)方向常與所繞恒星的自轉(zhuǎn)方向相同。一般來(lái)說(shuō)行星需具有一定質(zhì)量，行星的質(zhì)量要足夠的大且近似于圓球形狀，自身不能像恒星那樣發(fā)生核聚變反應(yīng)。

　　行星產(chǎn)生的原因

　　行星是伴隨恒星形成的。

　　宇宙中的星云被譽(yù)為“造星工坊”，它們是由大量星際塵埃等物質(zhì)匯聚成的天體。當(dāng)星云受到擾動(dòng)時(shí)，星云中的星際塵埃、分子云等星云物質(zhì)間的平衡將被打破，星云物質(zhì)會(huì)因引力匯聚，處于引力中心的塵埃將受到越來(lái)越大的壓力，同時(shí)引力勢(shì)能轉(zhuǎn)化為熱輻射延緩這一匯聚過(guò)程(這一過(guò)程被稱為吸積)。

　　但隨著匯聚的塵埃越來(lái)越厚，熱輻射無(wú)法有效地散射到宇宙空間中，會(huì)使得中心部分溫度越來(lái)越高，最終達(dá)到核聚變的臨界溫度。此時(shí)，原恒星就形成了，核聚變發(fā)生瞬間產(chǎn)生的沖擊會(huì)阻斷原恒星從星云中獲得星云物質(zhì)的過(guò)程(即吸積過(guò)程)。

　　許多新形成的恒星周圍都被一種叫做“原行星盤(pán)”的結(jié)構(gòu)所包圍，其中包含形成未來(lái)恒星系統(tǒng)的所有物質(zhì)。典型的原行星盤(pán)來(lái)自主要是氫分子的分子云。當(dāng)分子云分得的大小達(dá)臨界質(zhì)量或是密度，將會(huì)因自身重力而塌縮。

　　而當(dāng)云氣開(kāi)始塌縮，密度將變得更高，原本在云氣中隨機(jī)運(yùn)動(dòng)的分子，也因而呈現(xiàn)出星云平均的凈角動(dòng)量運(yùn)動(dòng)方向，角動(dòng)量守恒導(dǎo)致星云縮小的同時(shí)，自轉(zhuǎn)速度亦增加(將原行星盤(pán)視為一個(gè)整體的自轉(zhuǎn)，也可理解為繞原恒星的公轉(zhuǎn))。這種自轉(zhuǎn)也導(dǎo)致云氣逐漸扁平，此時(shí)和原恒星組合在一起看，就像一個(gè)荷包蛋。

　　原行星盤(pán)是這個(gè)年輕的恒星系統(tǒng)中行星誕生的搖籃。在自轉(zhuǎn)過(guò)程中，原行星盤(pán)中也會(huì)出現(xiàn)因引力造成的匯聚，但這個(gè)匯聚過(guò)程主要以原行星盤(pán)中的塵埃為核心。因匯聚形成的新天體會(huì)吸引其軌道附近的其他分子云和塵埃，從而變得越來(lái)越大，直到其軌道附近再無(wú)物質(zhì)可以供其成長(zhǎng)。這個(gè)過(guò)程即行星定義中的“清空其軌道附近區(qū)域”。

　　以上行星的形成過(guò)程會(huì)在原行星盤(pán)中不同區(qū)域同時(shí)發(fā)生(宇宙尺度的“同時(shí)”，即間隔不超過(guò)數(shù)十萬(wàn)年)，從而在原行星盤(pán)中孕育出一顆到數(shù)顆不等的行星和眾多晉升行星失敗的小行星。原行星盤(pán)最終要么化為行星成長(zhǎng)的養(yǎng)料，要么被年輕恒星強(qiáng)烈的恒星風(fēng)吹出星系，至此完成它的使命。