湖南西部。湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部,東北與省內(nèi)張家界市桑植縣、永定區(qū)交界;東南與省內(nèi)懷化市沅陵縣、辰溪縣、麻陽(yáng)苗族自治縣相鄰。湘西是湘西地區(qū)或者是湘西自治州的簡(jiǎn)稱，湘西地區(qū)亦稱大湘西，是指湖南的西部廣大地區(qū)的統(tǒng)稱。湘西土家族苗族自治州境域，戰(zhàn)國(guó)時(shí)，屬楚黔中郡。

　　湘西地區(qū)在歷史上同屬于黔中郡、武陵郡、沅陵郡、辰沅永靖兵備道、辰沅道、湘西綏靖處和湘西行政區(qū)等。湖南省西北部的主要城市有:湘西土家族苗族自治州、張家界市等。 湘西，亦稱湘西地區(qū)、大湘西，一般是對(duì)包括張家界市、湘西自治州、懷化市以及邵陽(yáng)市西部諸縣(綏寧等)在內(nèi)的整個(gè)湖南西部地區(qū)的統(tǒng)稱。

　　湘西有多少個(gè)少數(shù)民族

　　湘西土家族苗族自治州現(xiàn)有民族43個(gè)，主體少數(shù)民族是土家族、苗族。湘西土家族苗族自治州人杰地靈，走出了許多杰出的人物。遠(yuǎn)古的有中華苗族祖先蚩尤、土家族祖先八部大王。湘西州博物館藏有真正原汁原味的湘西苗族、土家族服飾，那時(shí)候全部都是手工織布、染布、裁剪、繡花，一針一線織就而成，極為美麗。

　　湘西苗族文化特色

　　苗族的服飾款式多樣，工藝獨(dú)特，其款式 多達(dá)130余種以上，而且具有明顯的民族特色，尤其是苗族女裝。楓樹(shù)在湘西的方言中有“媽媽”的意思，因此也可以說(shuō)楓樹(shù)是苗族的“母親樹(shù)”。這也反映出苗族先民以楓樹(shù)為圖騰的歷史，在湘西永順縣的一個(gè)苗家村口，有一棵代代相傳的大楓樹(shù)，這里的人逢年過(guò)節(jié)都會(huì)祭拜這棵楓樹(shù)。生活在湘西沃土上的苗族人民,在長(zhǎng)期的生活實(shí)踐中,創(chuàng)造了本民族豐富多彩的飲食文化。那些酸甜苦辣、風(fēng)味各異的菜肴、菜式,不僅頗具民族特色和地方風(fēng)味。