自2019年新冠疫情爆發(fā)至今，全球已有約4000種新冠病毒變異株，但并非每個(gè)毒株都會(huì)給人類社會(huì)帶來巨大風(fēng)險(xiǎn)，與其他病毒一樣，新型冠狀病毒基因組也會(huì)發(fā)生變異，某些變異會(huì)影響病毒生物學(xué)特性，使得病毒傳染性和毒性增強(qiáng)。截至2022年底，共有5種新冠變異株被WHO列為關(guān)切變異株，分別為阿爾法（Alpha）、貝塔（Beta）、伽瑪（Gamma）、德爾塔（Delta）和奧密克戎（Omicron）。

　　1、Alpha毒株。發(fā)現(xiàn)于英國(guó)，傳染性變強(qiáng)，但目前沒有發(fā)現(xiàn)能夠突破疫苗的保護(hù)現(xiàn)象；

　　2、Beta毒株。發(fā)現(xiàn)于南非，有一定程度規(guī)避疫苗的保護(hù)效果，但目前沒有構(gòu)成主要威脅；

　　3、Gamma毒株。發(fā)現(xiàn)于巴西，這種毒株毒性強(qiáng)，但因?yàn)楦腥菊甙Y狀明顯，目前流行于巴西等國(guó)家，傳染力比較弱。

　　4、Delta毒株。發(fā)現(xiàn)于印度，傳染性強(qiáng)，傳播速度快。

　　5、Omicron毒株。發(fā)現(xiàn)于南非，較低毒力，接種三針疫苗可降低感染風(fēng)險(xiǎn)。

　　什么是病毒變異

　　所謂病毒變異是所指病毒的遺傳物質(zhì)發(fā)生變化，也就是發(fā)生了基因突變。病毒的遺傳信息或基因組主要集中在核苷酸鏈上，只要這種核苷酸鏈上的堿基發(fā)生了變化病毒就會(huì)出現(xiàn)新的性狀。

　　由于病毒的復(fù)制速度很快，實(shí)際上病毒在不斷發(fā)生變異，大多數(shù)變異是致死性的變異，病毒無(wú)法存活。少數(shù)病毒變異其復(fù)制速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于原始病毒株，逐漸成為優(yōu)勢(shì)毒株。

　　再加上疫苗造成的免疫壓力，也就是針對(duì)原始病毒株的疫苗廣泛接種后，原始毒株被抑制，變異毒株遂成為優(yōu)勢(shì)毒株。

　　以新冠病毒為例，在疫情初期，病毒的遺傳進(jìn)化速度并不快，全球的流行毒株主要是原始病毒株。

　　但之后不斷出現(xiàn)突變體，而這些突變體的傳播能力越來越強(qiáng)，疫情一輪接著一輪暴發(fā)。其中最主要的是德爾塔病毒株和奧密克戎病毒株。

　　新冠病毒突變基本飽和了嗎

　　沒有。新冠病毒的基因組全長(zhǎng)有3萬(wàn)多個(gè)堿基，即便只關(guān)注S蛋白R(shí)BD區(qū)也有幾百個(gè)堿基，從數(shù)學(xué)概念上講，新冠病毒變異還遠(yuǎn)沒達(dá)到飽和。

　　此外，作為RNA病毒，新冠病毒存在不同的變異方式，包括漸進(jìn)式變異(堿基突變)、跳躍性變異(基因重組，例如XBB就是BA.2.10.1和BA.2.75亞系的重組體)。這些也使病毒變異難以達(dá)到“飽和”。