桑榆之年泛指所有50歲以上年齡的人，包括60歲、70歲、80歲的年齡等等。之所以將所有50歲以上的人群稱之為桑榆之年，是因為桑樹和榆樹大多是種在西面的，日落時夕陽的余光會照在桑樹和榆樹上，所以桑榆代指日落時分，形容人到暮年。

　　桑榆之年的來歷

　　桑榆之年的出處源自于《魏書·游明根傳》，原文是“（明根對曰）臣桑榆之年，鐘鳴漏盡，蒙陛下之澤，首領(lǐng)獲全，待盡私庭，下奉先帝、陛下大恩，臣之愿也?！狈g過來就是，（游明根回答）我的年齡已經(jīng)很大了，此時年老力衰，受陛下的恩澤，得以善終，在家中度過殘年，接受先帝和陛下的恩惠，是我所樂意的事情。

　　古代對年齡的稱呼

　　湯餅、初度、生小、總角、垂髫、始齔、教數(shù)、外傅、束發(fā)、舞勺、及笄、舞象、待年、弱冠、而立、不惑、強壯、艾、花甲（耳順）、古稀、皓首、耄耋、黃發(fā)、鮐背、期頤。

　　1、初度：周歲。

　　2、教數(shù)：9歲。

　　3、外傅：10歲。

　　4、舞勺：13歲——15歲左右之間。

　　5、及笄：指女子15歲。

　　6、弱冠：指男子20歲。

　　7、而立：指30歲。

　　8、不惑：指40歲。”

　　9、艾：指50歲。

　　10、花甲（耳順）：指60歲。

　　11、古稀：指70歲。

　　12、耄耋：指八九十歲。

　　13、期頤：指百歲。