中元節(jié)是中國傳統(tǒng)的一個重要節(jié)日，通常在農(nóng)歷七月十五日（陰歷）舉行。中元節(jié)是中國民間信仰中的一個節(jié)日，主要是為了祭祀和安撫亡靈、祖先和鬼魂。那么，中元節(jié)一般做什么？一起來了解一下！

　　1、祭祖：

　　民間相信，祖先會在七月半返回家中探望子孫，所以需要祭祖。這種祭祖行為是慎終追遠(yuǎn)、固本思源的傳統(tǒng)倫理的一種體現(xiàn)，是一種感德祖先文化傳統(tǒng)。時逢小秋的農(nóng)作物收獲，也正好把豐收的喜悅與祖先分享，祭拜的儀式一般在七月中旬傍晚時分舉行。平常日子要對先人祭拜，一般都不動先人的牌位。

　　到“七月半”祭祖時，則要把先人的牌位一位一位請出來，恭恭敬敬地放到專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯。因各地習(xí)俗略有差異，因此過節(jié)的方式也不盡相同，過節(jié)時間上也會有差別。

　　2、中元節(jié)燒紙：

　　中元節(jié)日中，民間俗信行為中，最為突出的是燒紙。據(jù)傳說，陽間的紙就是陰間的錢，人們燒紙就是給亡故的先輩親人送錢。通常上墳燒紙時要留下幾張，到十字路口焚燒，目的是給無家可歸的野鬼一些施舍，它們就不會再去搶劫送給其祖先的錢了。

　　3、中元節(jié)焚香燃炮：

　　每到七月十四或十五晚，在門外焚香燃炮，同時“燒包”（也叫“薦包”）。七月半，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進(jìn)田地。燒紙以后，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農(nóng)作物的穗子上。傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時還要到后土廟進(jìn)行祭祀。定襄縣民俗將麻、谷懸掛門首。

　　4、中元節(jié)中元普渡：

　　中元節(jié)，不少人會在舊歷的七月初一到七月卅日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間游玩的眾家鬼魂，并祈求自己全年的平安順利。較為隆重者，甚至請來僧、道誦經(jīng)作法超度亡魂。也有人會在這段時間，請出地藏菩薩、目連尊者等佛像放置高臺、或請藝師扮演驅(qū)魔大神鐘馗（有的是請藝師操控鐘馗之傀儡），以消弭亡魂的戾氣。

　　據(jù)說七月半恰逢夏秋交替，此時恰恰是天地陰陽交替的節(jié)點(diǎn)，陽氣盛極而衰，陰氣顯現(xiàn)，在這一天地宮打開地獄之門，放出鬼魂，所以普遍進(jìn)行祭祀鬼魂的活動。后世亦有說法認(rèn)為，整個農(nóng)歷七月都應(yīng)當(dāng)是“鬼節(jié)”，閻王于每年農(nóng)歷七月初一打開鬼門把鬼放出來到陽間覓食，享受人們的供祭，七月最后一天，重關(guān)鬼門，群鬼又得返回陰間。

　　5、中元節(jié)祈豐收：

　　七月半施祭與祈望豐收又常聯(lián)系在一起。施孤之夜，家家戶戶要在自己家門口焚香禱祝稻谷豐收，并把香枝插于地上，這叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征著秋收稻谷豐登。

　　6、中元節(jié)吃鴨：

　　全國很多地方都會選擇在七月半吃鴨子，因鴨在水中游，取其河燈普渡祈禱之涵意。也有說法是“鴨”就是“壓”，是諧音，吃鴨子是為了壓住“魂靈”，這說法有點(diǎn)牽強(qiáng)，因?yàn)楹芏嗟胤健傍啞迸c“壓”不同音。東莞人一般會吃蓮藕煲鴨。

　　7、中元節(jié)跳天燈：

　　廣西天等一帶在七月半有跳天燈習(xí)俗。舊時跳天燈活動多是一些迎神賽會、驅(qū)逐疫鬼之類的迷信活動，現(xiàn)已逐漸發(fā)展成為一種民間體育活動。跳天燈一般在村頭較平坦的場地上進(jìn)行，72個小碗裝上豆油，分別排成9行，按前后左右相距0.8一l米的距離置燈并點(diǎn)燃，跳燈的人頭戴面具，手持木魚、小鼓、鑼鈸等樂器，亦有手持掛紙花條木棍者。

　　開頭由一人帶頭敲打木魚，按節(jié)奏有規(guī)律地在每行燈中穿來跳去，到行角轉(zhuǎn)彎處，每人都要做一些亮相的跳步轉(zhuǎn)彎動作，并吹打各自手中所持的樂器及道具。夜間觀跳天燈的場面，宛如長龍?jiān)谛枪庵形鑴印?/p>

　　8、中元節(jié)放河燈：

　　中元節(jié)有放河燈的習(xí)俗，一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。

　　9、中元節(jié)放焰口：

　　在盂蘭盆會中，有一項(xiàng)重要的活動，叫做“放焰口”。“焰口”就是佛教所謂地獄中的餓鬼，這項(xiàng)活動的目的是超度亡靈、為孤魂野鬼施食?！胺叛婵凇痹邳S昏或晚上進(jìn)行，活動持續(xù)時間較長，甚至可達(dá)次日凌晨。先由僧人誦經(jīng)、做法，最后由主持用米糧、凈水在四周揮灑，為鬼魂施食。

　　10、中元節(jié)河燈度孤中元節(jié)放河燈河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。中元節(jié)放河燈，據(jù)說是從上元節(jié)（元宵節(jié)）的張燈習(xí)俗演變而來。民間認(rèn)為，上元是人節(jié)，中元是鬼節(jié)，人為陽，鬼為陰，陸為陽，水為陰，所以上元張燈在陸地，中元就是在水里了。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄，鬼魂就在那里沉淪。

　　所以上元張燈是在陸地，中元張燈是在水里。如今的放河燈，已經(jīng)成為歡樂的活動項(xiàng)目了。照佛門的盂蘭盆會儀規(guī)來看，放河燈只是其中的一個小節(jié)目，并不顯得多么要緊。而在民間的中元節(jié)俗活動中，放燈則是比較重要的。