1、1月1日——中國中央電視臺(tái)《新聞聯(lián)播》播出。

　　2、2月16日——《中日長期貿(mào)易協(xié)議》在北京簽署。該協(xié)定有效期為1 9 7 8－1 9 8 5年，其間進(jìn)出口總額為2 0 0億美元。

　　3、2月18日～23日——中國共產(chǎn)黨十一屆二中全會(huì)在北京舉行。

　　4、2月24日~3月8日——全國政協(xié)五屆一次會(huì)議舉行，通過了《中國人民政治協(xié)商會(huì)議章程》，選舉鄧小平為全國政協(xié)主席，烏蘭夫等22人為副主席。

　　5、2月26日～3月5日——五屆全國人大一次會(huì)議舉行，重申在20世紀(jì)內(nèi)實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化的奮斗目標(biāo)；選舉葉劍英為全國人大常委會(huì)委員長，任命華國鋒為國務(wù)院總理。

　　6、3月2日——教育部宣布開始在教科書上試用二簡字。

　　7、3月4日——胡愈之、王力、周有光等23人聯(lián)名寫信給第五屆全國政協(xié)秘書處和第五屆全國人大第一次會(huì)議秘書處，要求第五屆全國政協(xié)和第五屆全國人大的主要文件不采用《第二次漢字簡化方案（草案）》第一表的簡化字。

　　8、3月5日——第五屆全國人民代表大會(huì)第一次會(huì)議通過集體填詞的《中華人民共和國國歌》（又名《繼續(xù)革命的戰(zhàn)歌》）。

　　9、3月10日——以矢野書記長為團(tuán)長的日本公明黨代表團(tuán)抵京訪問。

　　10、3月18日至31日——全國科學(xué)大會(huì)召開。鄧小平在開幕詞中強(qiáng)調(diào)科學(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力，指出為社會(huì)主義服務(wù)的腦力勞動(dòng)者是勞動(dòng)人民的一部分。大會(huì)制定了《一九七八－一九八五年全國科學(xué)技術(shù)發(fā)展規(guī)劃綱要（草案）》。

　　11、3月22日——以飛鳥田委員長為團(tuán)長的日本社會(huì)黨代表團(tuán)抵京訪問。

　　12、3月23日——李小龍遺作的電影《死亡游戲》首映。

　　13、4月5日——中共中央批準(zhǔn)中央統(tǒng)戰(zhàn)部和公安部《關(guān)于全部摘掉右派分子帽子的請(qǐng)示報(bào)告》，決定全部摘掉右派分子的帽子。

　　14、4月28日——西班牙共產(chǎn)黨正式與莫斯科斷絕關(guān)系。

　　15、5月1日——北京電視臺(tái)更名為中央電視臺(tái)，中央電視臺(tái)第一套節(jié)目（CCTV-1）開播。

　　16、5月4日～10日——應(yīng)朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人金日成的邀請(qǐng)，時(shí)任中共中央主席、中央軍委主席、國務(wù)院總理華國鋒于5月5日乘專列抵達(dá)平壤，對(duì)朝鮮進(jìn)行友好訪問，受到了朝鮮高規(guī)格的接待。

　　17、5月11日——《光明日?qǐng)?bào)》以特約評(píng)論員的名義發(fā)表《實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》的文章。此后，在鄧小平的領(lǐng)導(dǎo)、支持下，開展了一場關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)問題的全國性大討論。這場討論為中共十一屆三中全會(huì)作了重要的思想準(zhǔn)備，對(duì)黨和國家的歷史進(jìn)程產(chǎn)生了重大而深遠(yuǎn)的影響。

　　18、5月24日——中共中央發(fā)出通知，根據(jù)憲法規(guī)定，重新設(shè)置人民檢察院，與公安機(jī)關(guān)、人民法院互相配合，又相互制約，同各種違法亂紀(jì)行為作斗爭。

　　19、5月25日——中國同阿曼建交。

　　20、6月26日——中國外交部就日本政府和南朝鮮當(dāng)局互換《日韓共同開發(fā)大陸架協(xié)定》批準(zhǔn)書一事，向日本提出強(qiáng)烈抗議。

　　21、6月26日——中國第一座抗高烈度地震公路橋，河北灤河新橋竣工通車。

　　22、7月6日～9月9日——國務(wù)院召開務(wù)虛會(huì)，研究加快四個(gè)現(xiàn)代化建設(shè)問題，強(qiáng)調(diào)要放手利用國外資金，大量引進(jìn)國外先進(jìn)技術(shù)設(shè)備。會(huì)議還討論了經(jīng)濟(jì)管理體制改革問題。

　　23、7月13日——中國宣布停止向阿爾巴尼亞提供一切技術(shù)和經(jīng)濟(jì)援助。

　　24、8月12日——中共中央批轉(zhuǎn)《關(guān)于港澳工作預(yù)備會(huì)議的報(bào)告》。

　　25、8月12日——《中日和平友好條約》在北京簽字，華國鋒、鄧小平、廖承志出席，黃華和日本外務(wù)大臣園田直分別代表本國在條約上簽字，自10月23日起生效。

　　26、9月13日～20日——時(shí)任中共中央副主席、國務(wù)院副總理鄧小平在中國北方地區(qū)進(jìn)行了為期8天的視察，先后在本溪、大慶、哈爾濱、長春、沈陽、鞍山、唐山、天津等地發(fā)表一系列重要談話，史稱鄧小平“北方談話”。

　　27、9月15日——在中國幾個(gè)重要城市舉行了出國留學(xué)生公開選拔外語考試，共有14717人報(bào)名，實(shí)際參試12083人。達(dá)到錄取線3327人，大致達(dá)到“今年派遣3000人”的指標(biāo)。

　　28、10月22日～29日——應(yīng)日本政府邀請(qǐng)，時(shí)任國務(wù)院副總理鄧小平前往日本進(jìn)行正式友好訪問。這是新中國成立后中國領(lǐng)導(dǎo)人首次訪問日本。

　　29、10月23日—《中日和平友好條約》批準(zhǔn)書交換儀式在東京舉行，條約正式生效。

　　30、10月31日～12月10日——國務(wù)院召開全國知識(shí)青年上山下鄉(xiāng)工作會(huì)議，決定調(diào)整政策，在城市積極開辟新領(lǐng)域、新行業(yè)，為更多的城鎮(zhèn)中學(xué)畢業(yè)生創(chuàng)造就業(yè)和升學(xué)條件，逐步縮小上山下鄉(xiāng)的范圍，有安置條件的城市不再動(dòng)員下鄉(xiāng)。

　　31、11月10日~12月15日——中共中央工作會(huì)議召開。會(huì)議討論了中央關(guān)于從1979年起把全黨工作著重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)上來等問題。陳云提出解決歷史遺留問題的意見，得到與會(huì)者響應(yīng)。

　　32、11月12日——鄧小平抵達(dá)新加坡，進(jìn)行為期兩天的正式訪問。

　　33、11月25日——中央政治局宣布為“天安門事件”（亦稱四五運(yùn)動(dòng)）等錯(cuò)案平反。

　　34、11月27日——四川攀枝花鋼鐵基地一期工程建成投產(chǎn)。

　　35、12月13日——鄧小平作《解放思想，實(shí)事求是，團(tuán)結(jié)一致向前看》的講話，實(shí)際上成為隨后召開的中共十一屆三中全會(huì)的主題報(bào)告，是開辟新時(shí)期新道路的宣言書。

　　36、12月16日——中美兩國政府分別在北京和華盛頓同時(shí)發(fā)表聯(lián)合公報(bào)，即《中華人民共和國和美利堅(jiān)合眾國關(guān)于建立外交關(guān)系的聯(lián)合公報(bào)》，決定自1979年1月1日起兩國建立外交關(guān)系。同日，美國宣布斷絕同臺(tái)灣的外交關(guān)系。

　　37、12月18日～22日——中國共產(chǎn)黨十一屆三中全會(huì)在北京召開。全會(huì)作出把黨和國家工作中心轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟(jì)建設(shè)上來、實(shí)行改革開放的歷史性決策；強(qiáng)調(diào)在黨的生活和國家政治生活中加強(qiáng)民主，決定加強(qiáng)黨的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，成立中央紀(jì)律檢查委員會(huì)。十一屆三中全會(huì)標(biāo)志著中國共產(chǎn)黨重新確立了馬克思主義的思想路線、政治路線、組織路線，是新中國成立以來黨的歷史上具有深遠(yuǎn)意義的偉大轉(zhuǎn)折，開啟了中國改革開放歷史新時(shí)期。

　　38、12月23日——上海寶山鋼鐵總廠舉行動(dòng)工典禮。

　　39、12月24日——中共中央在北京為彭德懷、陶鑄舉行追悼大會(huì)，為他們恢復(fù)了名譽(yù)，骨灰安放在八寶山革命公墓。