圣誕節(jié)是源自古羅馬人迎接新年的農(nóng)神節(jié)，與基督教本無(wú)關(guān)系。在基督教盛行羅馬帝國(guó)后，教廷隨波逐流地將這種民俗節(jié)日納入基督教體系，同時(shí)以慶祝耶穌的降生。

大部分的天主教教堂都會(huì)先在12月24日的平安夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，而一些基督教會(huì)則會(huì)舉行報(bào)佳音，然后在12月25日慶祝圣誕節(jié)。圣誕節(jié)也是西方世界以及其他很多地區(qū)的公共假日，例如：在亞洲的中國(guó)香港和澳門地區(qū)、馬來(lái)西亞、新加坡。

圣誕卡片在美國(guó)和歐洲很流行，許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過(guò)去一年的優(yōu)點(diǎn)特長(zhǎng)等內(nèi)容。圣誕節(jié)這天，指出天下一家世界大同的理想，只有以和平與仁愛(ài)的言行達(dá)成。寄贈(zèng)圣誕卡，除表示慶賀圣誕的喜樂(lè)外，就是向親友祝福，以表懷念之情。尤其對(duì)在孤寂中的親友，更是親切的關(guān)懷和安慰。

圣誕節(jié)是為了慶祝耶穌的出生而設(shè)立的，但《圣經(jīng)》中卻從未提及耶穌出生在這一天，甚至很多歷史學(xué)家認(rèn)為耶穌是出生在春天。直到3世紀(jì)，12月25日才被官方定為圣誕節(jié)。