圣誕節(jié)是源自古羅馬人迎接新年的農(nóng)神節(jié)，與基督教本無關(guān)系。在基督教盛行羅馬帝國后，教廷隨波逐流地將這種民俗節(jié)日納入基督教體系，同時以慶祝耶穌的降生。

大部分的天主教教堂都會先在12月24日的平安夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，而一些基督教會則會舉行報佳音，然后在12月25日慶祝圣誕節(jié)。圣誕節(jié)也是西方世界以及其他很多地區(qū)的公共假日，例如：在亞洲的中國香港和澳門地區(qū)、馬來西亞、新加坡。

圣誕卡片在美國和歐洲很流行，許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優(yōu)點特長等內(nèi)容。圣誕節(jié)這天，指出天下一家世界大同的理想，只有以和平與仁愛的言行達成。寄贈圣誕卡，除表示慶賀圣誕的喜樂外，就是向親友祝福，以表懷念之情。尤其對在孤寂中的親友，更是親切的關(guān)懷和安慰。

圣誕節(jié)是為了慶祝耶穌的出生而設(shè)立的，但《圣經(jīng)》中卻從未提及耶穌出生在這一天，甚至很多歷史學家認為耶穌是出生在春天。直到3世紀，12月25日才被官方定為圣誕節(jié)。