割禮是一種陋習(xí)，分為男性割禮和女性割禮兩種。男性割禮即切除部分陰莖包皮，女性割禮目的是割掉一部分性器官，以免除其性快感?！妒ソ?jīng)》中《創(chuàng)世記》有記載。實(shí)行割禮的民族廣泛分布于世界，早期割禮普遍使用石刀而非金屬刀，由此可知其歷史悠久。 

古代埃及男童一般在6~12歲間受割禮。在猶太民族中割禮是在出生后不久進(jìn)行，或者是出生之后幾年。其他實(shí)行割禮的民族大都在青春期進(jìn)行。在何種年齡實(shí)行割禮被認(rèn)為具有重要的宗教意義。

根據(jù)猶太教教義，受割禮是實(shí)踐上帝同亞伯拉罕所立之約(《創(chuàng)世記》第17章第10~14節(jié))，它是《圣經(jīng)》中所載上帝的第一項(xiàng)命令，即所有的男孩都要受割禮?；浇掏讲槐厥芨疃Y，這種教義最初載於《使徒行傳》第15章。青春期割禮表明脫離童年而成人。女性割禮是非洲某些地區(qū)的陋習(xí)。割禮儀式普遍存在于世界各地的人類(lèi)社會(huì)之中。猶太、澳大利亞土著人都有割禮風(fēng)俗。美拉尼西亞人(Melanesians) 和玻利尼西亞人 (Polynesians) 也舉行割禮。甚至古埃及人以及某些美洲的印第安人顯然也舉行割禮。"割禮"當(dāng)然指的是割下男性的包皮，就是一般覆蓋在敏感的陰莖龜頭上的松弛的卷狀皮膚。 

男性割禮指男性割包皮。女性割禮，在非洲等地實(shí)行的把少女的全部生殖器(包括陰蒂、陰唇在內(nèi))切割下來(lái)，再把傷口縫合起來(lái)的少女成年儀式。女性割禮只是一種委婉的說(shuō)法，另一種委婉的措辭是女性生殖器官毀損。女子割禮歷來(lái)都是私下個(gè)別進(jìn)行。除少數(shù)人到醫(yī)院去做之外，大多數(shù)人一如既往，都由民間巫醫(yī)、助產(chǎn)婦或親友操持。