黃河的源頭是青藏高原巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地，自西向東分別流經(jīng)青海、四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南及山東9個省，最后流入渤海。黃河是中華文明最主要的發(fā)源地，中國人稱其為“母親河”。

黃河，中國北部大河，全長約5464公里，流域面積約752443平方公里。世界長河之一，中國第二長河。黃河中上游以山地為主，中下游以平原、丘陵為主。由于河流中段流經(jīng)中國黃土高原地區(qū)，因此夾帶了大量的泥沙，所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。但是在中國歷史上，黃河下游的改道給人類文明帶來了巨大的影響。

黃河孕育了中華文明，早在石器時代，就形成了中國最早的新石器文明，比如藍田文明、半坡文明出現(xiàn)在黃河支流渭河；龍山文明出現(xiàn)在山東半島等等。6000多年前，流域內(nèi)已開始出現(xiàn)農(nóng)事活動。大約在4000多年前，流域內(nèi)形成了一些血緣氏族部落，其中以炎帝、黃帝兩大部族最強大。后來，黃帝取得盟主地位，并融合其它部族，形成“華夏族”。世界各地的炎黃子孫，都把黃河流域認作中華民族的搖籃，稱黃河為“母親河”，為“四瀆之宗”，視黃土地為自己的“根”。北宋以后，全國的經(jīng)濟重心逐漸向南方轉(zhuǎn)移，但是在中國政治、經(jīng)濟、文化發(fā)展的進程中，黃河流域及黃河下游平原地區(qū)仍處于重要地位。