草炭土就是泥炭，它的形成與煤炭一樣，是由沼澤地苔蘚和其他水生植物分解成的殘留體而形成的。在我國東北和西南地區(qū)儲量很大，北京地區(qū)也有草炭，但質(zhì)量較差。草炭土含量大部分是泥，所以也叫泥炭。

　　草炭土形成于第四紀，由沼澤植物的殘體，在多水的嫌氣條件下，不能完全分解堆積而成。這種土含有大量水分和未被徹底分解的植物殘體、腐殖質(zhì)以及一部分礦物質(zhì)。

草炭土分類可以分為低位草炭與中位和高位草炭

低位草炭土實際上是在低洼積水的地方，還有那些有著豐富的礦物質(zhì)的地下水中生成的。這種從草炭土的養(yǎng)分十分充足，氮元素和礦物質(zhì)的含量高，十分有助于植株生長。

中位和高位草炭實際上是在稍高的地方形成的草炭土壤，是那些草或是蘚類的植物在沼澤植物殘體里面一起反應(yīng)之后的產(chǎn)物，因為是由礦物質(zhì)含量很少的雨水礦化的，所以它的酸度雖然很大，但是含氮素和礦質(zhì)元素都是較少了。