小烏龜屬半水半棲、半陸性爬行動(dòng)物。主要棲息于江河、湖泊、水庫、池塘及其他水域。白天多陷居水中。炎熱時(shí)，便成群地尋找蔭涼處。性情溫和，遇到敵害或受驚嚇時(shí)，縮入殼內(nèi)。是雜食性動(dòng)物，以動(dòng)物性的昆蟲、蠕蟲、小魚、蝦、螺、蚌、植物性的嫩葉、浮萍、瓜皮、麥粒、稻谷、雜草種子為食，耐饑餓能力強(qiáng)。

烏龜是龜科、擬水龜屬爬行動(dòng)物。頭小，不及背甲寬的1/4，頭頂前部平滑，后部皮膚具細(xì)粒狀鱗;吻端向內(nèi)側(cè)下斜切，喙緣的角質(zhì)鞘較薄;下顎左右齒骨間的交角小于90°。背甲較平扁，具3條縱棱，四肢略扁平，指、趾間均具蹼，具爪。尾較短小。背甲棕褐色，腹甲及甲橋棕黃色，每一盾片均有黑褐色大斑。頭部橄欖色或黑褐色;頭側(cè)及咽部有喑色鑲邊的黃紋及黃斑，并向后延伸至頸部。雄性個(gè)體幾乎整個(gè)呈黑色，有異臭，雌龜背甲棕褐色。

提起烏龜，人們往往把它當(dāng)作罵人之詞，如“烏龜王八蛋”，其實(shí)這是不公平的，烏龜在古代非常受人們的尊敬。商朝時(shí)十分迷信，盛行龜卜，上至帝王出征、登基，下至百姓問病、生男生女，都用龜殼占卜，龜殼留下的卜辭就是現(xiàn)在所說的甲骨文。龜能將頭尾四肢藏于甲內(nèi)，故有六藏之說。鱉則無此特點(diǎn)。在中國的民俗里，人們是不吃烏龜肉的，因?yàn)辇斈怂拇笊耢`之一，所以，人們?nèi)杂蟹派鸀觚數(shù)牧?xí)俗。民俗宴請賓客也不能用龜肉招待客人，否則就是對客人的大不敬。