火山爆發(fā)的原因是地球內部的熔融物質在壓力作用下噴出。地球內部溫度和密度不均勻，在地幔內部形成地幔對流或地幔柱。當高溫物質上升到地球淺部時， 由于壓力減小而發(fā)生部分熔融。在外力作用下，這些熔融物質匯聚在一起并在地球的淺部形成巖漿囊。當巖漿囊的壓力大于地層的壓力時，巖漿就會沿著斷層或薄弱的地方沖破地殼，造成火山爆發(fā)。

還有一種火山的成因是由于板塊相互作用，比如在板塊的俯沖帶或碰撞帶，由于摩擦形成了局部高溫，一些含水礦物的脫水也降低了巖石的熔點，這時也會形成巖漿囊，從而引發(fā)火山活動。

火山噴發(fā)的強弱與熔巖性質有關，噴發(fā)時間也有長有短，短的幾小時，長的可達上千年。按火山活動情況可將火山分為三類：活火山、死火山和休眠火山。

休眠火山指有人類歷史的記載中曾有過噴發(fā)，但后來一直未見其活動，世界上大約有500座活火山。我國境內的600多座火山，大都是死火山。有些火山在歷史上有過活動的記載，但后來一直沒有活動，這種火山就稱作休眠火山。休眠火山可能會突然"醒來"，成為活火山。