土地利用分類是區(qū)分土地利用空間地域組成單元的過程。這種空間地域單元是土地利用的地域組合單位，表現(xiàn)人類對土地利用、改造的方式和成果，反映土地的利用形式和用途功能。

土地利用分類是為了完成土地資源調(diào)查或進行統(tǒng)一的科學土地管理，從土地利用現(xiàn)狀出發(fā)，根據(jù)土地利用的地域分異規(guī)律、土地用途、土地利用方式等，將一個國家或地區(qū)的土地利用情況，按照一定的層次等級體系劃分為若干不同的土地利用類別。

土地利用對應于地區(qū)的社會經(jīng)濟描述(功能層面)：區(qū)域作為住宅、工業(yè)或商業(yè)用途，農(nóng)業(yè)或林業(yè)，娛樂或保存用途等。土地利用也可能與土地覆蓋相關(guān)，還可以此來推斷土地利用或逆推。但情況往往更復雜，聯(lián)系也不是那么明顯。與土地覆蓋相反，土地利用是難以觀測的 。