古代六藝所指的“六種技能”是禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)。出自《周禮·保氏》：“養(yǎng)國(guó)子以道，乃教之六藝：一曰五禮，二曰六樂(lè)，三曰五射，四曰五御，五曰六書(shū)，六曰九數(shù)?！? 這就是所說(shuō)的“通五經(jīng)，貫六藝”的“六藝”。

古代六藝是中國(guó)周朝的貴族教育體系，開(kāi)始于公元前1046年的周王朝，周王官學(xué)要求學(xué)生掌握的六種基本才能：禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)。

禮：五禮者，吉、兇、賓、軍、嘉也。

樂(lè)：音樂(lè)。六樂(lè)指《云門大卷》、《咸池》、《大韶》、《大夏》、《大濩》、《大武》六套樂(lè)舞。

射：射箭技術(shù)。這五種射技為：白矢、參連、剡注、襄尺、井儀，白矢：箭穿靶子而箭頭發(fā)白，表明發(fā)矢準(zhǔn)確而有力。

參連：前放一矢，后三矢連續(xù)而去，矢矢相屬，若連珠之相銜。剡注：謂矢發(fā)之疾，瞄時(shí)短促，上箭即放箭而中。襄尺：臣與君射，臣與君并立，讓君一尺而退。井儀：四矢連貫，皆正中目標(biāo)。

御：駕駛馬車的技術(shù)。鳴和鸞：謂行車時(shí)和鸞之聲相應(yīng)。逐水車：隨曲岸疾馳而不墜水。過(guò)君表：經(jīng)過(guò)天子的表位有禮儀。舞交衢：過(guò)通道而驅(qū)馳自如。逐禽左：行獵時(shí)追逐禽獸從左面射獲。

書(shū)：指書(shū)法(書(shū)寫(xiě)，識(shí)字，作文)六書(shū)：象形 、指事、會(huì)意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借數(shù)：指理數(shù)、氣數(shù)(運(yùn)用方法時(shí)的規(guī)律)，即陰陽(yáng)五行生克制化的運(yùn)動(dòng)規(guī)律。