白話文又稱語體文、俗語，意思是以現(xiàn)代漢語口語為基礎(chǔ)，經(jīng)過加工的書面語。白話文相對于文言文，即用白話寫成的文章，也稱語體文。那么白話文也就比口語更加書面化。清末開始的文體改革可以分為“新文體”、“白話文”和“大眾語”三個(gè)階段。

白話文是指“漢語書面語”的一種。它是唐宋以來在口語的基礎(chǔ)上形成的，起初只用于通俗文學(xué)作品，如唐代的變文，宋、元、明、清的話本、小說等，及宋元以后的部分學(xué)術(shù)著作和官方文書。到‘五四’新文化運(yùn)動以后，才在全社會上普遍應(yīng)用的。

漢語主要白話文主要有四種，他們分別是官話白話文（京白）、吳語白話文（蘇白，如右圖）、粵語白話文（廣白）以及韻白（明代官話——中州韻白話文）。除了以下四種，還有很多白話。未能識別屬于何種方言大類的，統(tǒng)稱為“土白”。我們生活中所常說的白話文，是指官話白話文。

清末開始的文體改革可以分為“新文體”、“白話文”和“大眾語”三個(gè)階段。清末的“新文體”是夾用口語的“通俗文言文”?！拔逅摹睍r(shí)期的“白話文”象小腳放大的“語錄體”。三十年代的“大眾語”提倡徹底的口語化，文體改革趨于成熟。