1、顏色不同。生抽顏色比較淡，老抽是加入了焦糖色，顏色很深，而醬油呈紅褐色；2、氣味不同。生抽比較淡，而老抽比較咸，而醬油有獨特醬香，滋味鮮美；3、用途不同。生抽調(diào)味提鮮，老抽增亮上色，而醬油包含了生抽和，老抽，利用范圍更廣。

生抽是醬油的一種，用大豆、面粉為主要原料，人工接入種曲，經(jīng)天然露曬，發(fā)酵而成，吃起來相對老抽味道較淡。生抽顏色比較淡并且呈紅褐色，用來做一般的烹調(diào)用的，醬香味濃。生抽主要是用來調(diào)味，顏色淡，故做一般的炒菜或者涼菜的時候用得比較多。

老抽是在生抽的基礎上加入焦糖，經(jīng)特殊工藝制成的濃色醬油，顏色很深，呈棕褐色、有光澤，適合對菜肴進行增色。老抽是做菜中必不缺少的調(diào)味品。在菜品中加入老抽可以改善口感和增加色彩。

普通醬油與生抽的釀造工藝類似，是北方大部分地區(qū)的常備醬油種類。因北方人口味較重，所以普通醬油比生抽顏色重，味道更咸，醬香味也更濃郁，但與老抽相比又稍遜一籌，因此普通醬油是介于老抽和生抽之間的一種綜合性醬油。適用于燒、燉、炒各種北方菜肴。