漢代重要的音樂形式之一是相和歌，它最初的表演形式是清唱的“徒歌”，后來發(fā)展為一人唱、三人和的“但歌”，最終形成了以樂器與歌唱相和的形式。相和歌，是漢代時期在“街陌謠謳”基礎(chǔ)上繼承先秦秦聲、趙聲、齊聲、鄭聲、楚聲等傳統(tǒng)聲調(diào)而形成。

　　最初表演形式是徒歌的漢代重要的音樂形式

　　相和歌也是極具漢族代表性的傳統(tǒng)舞蹈之一，主要在官宦巨賈宴飲、娛樂等場合演奏，也用于宮廷的元旦朝會與宴飲、祀神乃至傳統(tǒng)民俗活動等場合。“相和歌”之名最早記載見于《晉書?樂志》：“相和，漢舊歌也。絲竹更相和，執(zhí)節(jié)者歌?！逼涮攸c是歌者自擊節(jié)鼓與伴奏的管弦樂器相應和，并由此而得名。

　　初期的相和歌幾乎全是來自民間的街陌謠謳，最簡單的是徒歌。這種形式猶如今日的清唱，它的特點是不用樂器伴奏，這是一種相當古老的演唱形式。先秦時期已涌現(xiàn)了一些著名的徒歌歌手如秦青、韓娥等，他們的歌聲聲震林木、動人心魄，達到了很高的境界。

　　相和歌在發(fā)展過程中逐步與舞蹈相結(jié)合，成為一種有器樂、歌唱與舞蹈相配合的大型演出形式，被稱為“大曲”或“相和大曲”，它是最能反映當時藝術(shù)的水平。后來它又脫離歌舞，成為純器樂合奏曲，稱作“但曲”“大曲”，是相和歌的高級形式，其結(jié)構(gòu)比較復雜，典型的曲式結(jié)構(gòu)是由艷—曲—亂或趨三部分組成。