“纖夫”的意思是專以纖繩幫人拉船為生的人。在古代，船運(yùn)是一種必不可少的運(yùn)輸方式，煤、木材、農(nóng)副產(chǎn)品和日用品全靠船只運(yùn)進(jìn)和運(yùn)出，當(dāng)船遇到險(xiǎn)灘惡水或擱淺時(shí)，就必須靠很多人合力拉船。于是，“纖夫”這個(gè)職業(yè)產(chǎn)生了。

　　什么是纖夫

　　所謂“纖夫”，是指那些拉纖為生的人。當(dāng)年，河上百舸爭流，煤、木材、農(nóng)副產(chǎn)品和日用品全靠船只運(yùn)進(jìn)運(yùn)出，纖夫在那時(shí)就起著關(guān)鍵性的作用。他們屈著身子，背著僵繩，步態(tài)一瘸一拐的往前邁。有許多纖夫拉纖的時(shí)候是不穿衣服的，暮春、夏季、初秋等溫暖的時(shí)節(jié)多是光著身子，即使面對大姑娘也是泰然自若。

　　纖夫除了拉纖之外，就是會喊一口沙啞的船工號子。號子有聲無字，“嗨，嗨喲喲，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”每當(dāng)逆水行船或遇上險(xiǎn)灘惡水時(shí)，全靠纖夫合力拉纖，號子聲聲，空谷回蕩，是底層對生活的無奈與斗爭。

　　纖夫在船上還有很多忌諱，“青龍背上的人”，吉兇禍福觀念極強(qiáng)。在船上，碗不能叫“碗”，叫“蓮花”。蓮花是吉祥物，碗則有“裝滿”的意思，船上人忌諱這個(gè)。筷子叫“豪竿”，豪竿就是篙，是撐船用的竹竿。姓陳的人得叫“老茵兒”，因?yàn)椤瓣悺敝C“沉”，那還了得！所以要避開。