人造衛(wèi)星是環(huán)繞地球在空間軌道上運行的無人航天器，基本按照天體力學(xué)規(guī)律繞地球運動。

　　人造衛(wèi)星基本按照天體力學(xué)規(guī)律繞地球運動，但因在不同的軌道上受非球形地球引力場、大氣阻力、太陽引力、月球引力和光壓的影響，實際運動情況非常復(fù)雜。人造衛(wèi)星是發(fā)射數(shù)量最多、用途最廣、發(fā)展最快的航天器。人造衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量約占航天器發(fā)射總數(shù)的90%以上。

　　人造衛(wèi)星它可分為三大類：科學(xué)衛(wèi)星，技術(shù)試驗衛(wèi)星和應(yīng)用衛(wèi)星。

　　科學(xué)衛(wèi)星是用于科學(xué)探測和研究的衛(wèi)星，主要包括空間物理探測衛(wèi)星和天文衛(wèi)星，用來研究某星球的大氣、輻射帶、磁層、宇宙線、太陽輻射等，并可以觀測其他星體，目前世界上大多數(shù)的人造衛(wèi)星為人造地球衛(wèi)星，另外有人造火星衛(wèi)星等。

　　人造衛(wèi)星是目前發(fā)射數(shù)量最多、用途最廣、發(fā)展最快的航天器。

　　人造衛(wèi)星按照運行軌道不同分為低軌道衛(wèi)星、中高軌道衛(wèi)星、各種人造衛(wèi)星地球同步衛(wèi)星、地球靜止衛(wèi)星、太陽同步衛(wèi)星、大橢圓軌道衛(wèi)星和極軌道衛(wèi)星;按照用途劃分，人造衛(wèi)星又可分為通信衛(wèi)星、氣象衛(wèi)星、偵察衛(wèi)星、導(dǎo)航衛(wèi)星、測地衛(wèi)星、截?fù)粜l(wèi)星等。這些種類繁多、用途各異的人造衛(wèi)星為人類作出了巨大的貢獻。