天文望遠(yuǎn)鏡是伽利略發(fā)明的。伽利略用望遠(yuǎn)鏡制作方法做了3倍望遠(yuǎn)鏡。后經(jīng)改進，使望遠(yuǎn)鏡一下子放大20倍，他用此觀察到星星。1610年，他用30倍天文望遠(yuǎn)鏡觀察到木星。正因是伽利略改進了望遠(yuǎn)鏡性能，又用來觀察星星、月球、金星以及太陽等天體，并首次發(fā)表觀察結(jié)果，因此確切地說，是伽利略發(fā)明了天文望遠(yuǎn)鏡。

　　天文望遠(yuǎn)鏡是觀測天體、捕捉天體信息的主要工具。從1609年伽利略制作第一臺望遠(yuǎn)鏡開始，望遠(yuǎn)鏡就開始不斷發(fā)展，從光學(xué)波段到全波段，從地面到空間，望遠(yuǎn)鏡觀測能力越來越強，可捕捉的天體信息也越來越多。目前，人類在電磁波段、中微子、引力波、宇宙射線等方面均有望遠(yuǎn)鏡。

　　在近現(xiàn)代和現(xiàn)代，天文望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)不局限于光學(xué)波段了。1932年，美國無線電工程師探測到了來自銀河系中心的射電輻射，標(biāo)志著射電天文學(xué)的誕生。1957年人造衛(wèi)星上天以后，空間天文望遠(yuǎn)鏡蓬勃發(fā)展。

　　新世紀(jì)以來，中微子、暗物質(zhì)、引力波等新型望遠(yuǎn)鏡方興未艾。現(xiàn)在，天體發(fā)出的許多信息都已經(jīng)成為天文學(xué)家的眼底之物，人類的視野越來越廣闊了。