秤桿的桿身有兩排刻度，靠稱鉤一端有兩個(gè)提繩，秤砣重1斤。桿秤利用的是桿杠原理，離稱鉤近的提繩能稱質(zhì)量更大的物體，靠左邊一點(diǎn)的提繩量程較小。小提繩的量程，最大為5斤。1與2之間分10小格，所以最小單位是1兩。大提繩的量程，最大為20斤，5與10之間分10小格，所以最小單位5兩。

桿秤是秤的一種，是利用杠桿原理來稱質(zhì)量的簡易衡器，由木制的帶有秤星的秤桿、金屬秤錘、提紐等組成。手工制作桿秤的工藝在中國流傳歷史悠久。

據(jù)民間傳說，木桿秤是魯班發(fā)明的，根據(jù)北斗七星和南斗六星在桿秤上刻制13顆星花，定13兩為一斤；秦始皇統(tǒng)一六國后，添加“福祿壽”三星，正好十六星，改一斤為16兩，并頒布統(tǒng)一度量衡的詔書。

另一種說法是范蠡所制，他由一個(gè)魚販的難處那得到啟示，先用根竹竿，一邊放水筒，一邊放魚，利用杠桿原理發(fā)明，后來他進(jìn)行改造根據(jù)北斗七星和南斗六星在桿秤上刻制13顆星花，定13兩為一斤，但因?yàn)橛行┥碳胰苯锷賰?，便添加“福祿壽”三星，表明，缺一兩少福，缺二兩少祿，缺三兩少壽?/p>

桿秤最主要的特征就在于攜帶方便，他只由秤桿、秤砣、秤盤三個(gè)部分組成，在市場經(jīng)濟(jì)體制下，小生意人帶上一桿桿秤或別在腰間或放于籠簍之間、貨物之上，待買賣來時(shí)隨手一握秤桿，掛好秤砣，栓好秤盤，架勢搭上之后生意也就做成了。

桿秤是中國最古老也是現(xiàn)今人們?nèi)匀辉谑褂玫暮饬抗ぞ?，他是根?jù)杠桿原理所制造出來以方便人們買賣，映射出中國古代漢族勞人民的聰明才智，具有悠久的歷史特征。