湯圓有黑芝麻餡、紅豆沙餡、花生餡、蓮蓉餡、蜜棗餡、洗沙餡、冰片餡、蘇麻餡、櫻桃餡、冰糖餡、桔餅餡、玫瑰餡、火腿餡、核桃餡等。味道各異，有的糯軟爽滑，有的甜潤(rùn)清涼，有的肉質(zhì)干香，有的果味濃郁。現(xiàn)在還有的做法是，一碗湯圓，幾種餡兒。

吃湯圓是漢族人的傳統(tǒng)習(xí)俗，在江南尤為盛行。民間有“吃了湯圓大一歲”之說(shuō)。陳志歲《湯圓》詩(shī)云：“年年冬至家家煮，一歲潛添曉得無(wú)”。湯圓入口綿甜滑潤(rùn)爽，闔家歡樂(lè)醉天年。”“寧波湯圓”是必備的食品，是一種用糯米粉制成的圓形甜品，“圓”意味著“團(tuán)圓”“圓滿(mǎn)”，節(jié)慶時(shí)間吃湯圓，象征家庭和諧、吉祥，故至湯圓又叫“浮元子”。

湯圓有的地方則專(zhuān)指無(wú)餡的，用水煮熟加糖吃的糯米粉小團(tuán)子?，F(xiàn)在大部分都是有餡兒的做法，風(fēng)味多變。甜餡湯圓本身已有甜味，所以湯不需要再加糖。若是無(wú)餡小湯圓，湯可以用糖桂花、甜酒釀、花茶或者桂圓紅棗湯、桂圓姜湯取代，后者可有補(bǔ)身祛寒的功效。

湯圓起源于宋朝。當(dāng)時(shí)的明州（現(xiàn)浙江省寧波市）所興起的一種新奇食品，即用黑芝麻、豬板油做餡、加入少許白糖，外面用糯米粉搓成圓形，煮熟后，吃起來(lái)香甜軟糯，回味無(wú)窮。同時(shí)，湯圓象征合家團(tuán)圓美滿(mǎn)，吃湯圓也意味著在新的一年里團(tuán)團(tuán)圓圓，所以是正月十五元宵節(jié)必備美食。