二胡之所以稱(chēng)為二胡，是因?yàn)樗袃筛摇６^(guò)去民間多稱(chēng)它為南胡、胡琴等，以往二胡大多用絲弦，由于絲弦具有伸縮性大、壽命短、發(fā)音不夠清脆細(xì)膩等缺點(diǎn)，它已逐漸被鋼弦所淘汰。

　　二十世紀(jì)六十年代以來(lái)，鋼絲弦使用日益普遍。二胡配套的鋼弦應(yīng)是一粗一細(xì)，粗的一根稱(chēng)作內(nèi)弦，也叫老弦，細(xì)的一根稱(chēng)作外弦，也叫子弦。二胡看上去是一個(gè)物體，沒(méi)有什么感情可以表達(dá)，但是經(jīng)過(guò)不同的演奏人員在技術(shù)和藝術(shù)上的加工，就會(huì)變成一個(gè)很有感情的樂(lè)器。

　　二胡歷史

　　二胡始于唐朝，至今已有一千多年的歷史。它最早發(fā)源于我國(guó)古代北部地區(qū)的一個(gè)少數(shù)民族，那時(shí)叫“奚琴”。二胡是一種中國(guó)傳統(tǒng)拉弦樂(lè)器。二胡，即二弦胡琴，又名“南胡”、“嗡子”，二胡是中華民族樂(lè)器家族中主要的弓弦樂(lè)器（擦弦樂(lè)器）之一。

　　宋朝學(xué)者陳旸在《樂(lè)書(shū)》中記載“奚琴本胡樂(lè)也……”唐代詩(shī)人岑參所載“中軍置酒飲歸客。胡琴琵琶與羌笛”的詩(shī)句，說(shuō)明胡琴在唐代就已開(kāi)始流傳，而且是中西方拉弦樂(lè)器和彈拔樂(lè)器的總稱(chēng)。

　　到了宋代，又將胡琴取名為“嵇琴”。宋代末學(xué)者陳元靚在《事林廣記》中這樣記載：嵇琴本嵇康所制，故名“嵇琴”。宋代大學(xué)者沈括在《補(bǔ)筆談·樂(lè)律》中記載：“熙寧中，宮宴，教坊伶人徐衍奏嵇琴，方進(jìn)酒而一弦絕，衍更不易琴，只用一弦終其曲。”說(shuō)明在北宋時(shí)代已有很高的演奏水平。徐衍為皇帝大臣們演奏“嵇琴”時(shí)，斷了一根弦，仍然用另一根弦奏完曲．沒(méi)有嫻熟的技藝是做不到的。后來(lái)沈括在《夢(mèng)溪筆談》中又記載“馬尾胡琴隨漢東，曲聲猶自怨單于。彎弓莫射去中雁，歸雁如今不寄出?！闭f(shuō)明在北宋時(shí)已有了馬尾的胡琴。

　　元朝《元史·禮樂(lè)志》所載“胡琴制如火不思，卷顧龍首，二弦用弓捩之，弓之弦以馬尾”進(jìn)一步闡述了胡琴的制作原理。到了明清時(shí)代胡琴已傳遍大江南北，開(kāi)始成為民間戲曲伴奏和樂(lè)器合奏的主要演奏樂(lè)器。

　　到了近代，胡琴才更名為二胡。半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，二胡演奏水平已進(jìn)入旺盛時(shí)期。