中國古代東晉時，浙江上虞祝家有一女名為祝英臺，女扮男裝到杭州游學，途中遇到會稽來的同學梁山伯，兩人便相偕同行。同窗三年，感情深厚，但梁山伯依然不知祝英臺是女兒身。

　    后來祝英臺中斷學業(yè)返回家鄉(xiāng)。梁山伯到上虞拜訪祝英臺時，才知道三年同窗的好友竟是女孩，欲向祝家提親，此時祝英臺已許配給馬文才。之后梁山伯在鄞當縣令時，因過度郁悶而去世了。

　　祝英臺出嫁時，經過梁山伯的墳墓，突然狂風大起，阻礙迎親隊伍的前進，祝英臺下花轎到梁山伯的墓前祭拜，梁山伯的墳墓塌陷裂開，祝英臺跳入墳中，其后墳中出現(xiàn)一對彩蝶，雙雙飛去。

　　梁山伯與祝英臺故事背景

　　晉室南遷，士人平民紛紛相隨，成為我國歷史上第一次大規(guī)模的漢族南遷和多民族融合，影響漢晉政治格局，占據經濟文化舞臺的士族，僑姓有王、謝、司馬、殷、何、庾、桓、郗、許、曹、 江以及阮籍的后裔，江南士族有周、賀、顧、紀、孔、戴、袁、虞、干、葛等，其中多數游止或世居會稽(今浙江省紹興市和寧波市)，史稱“今之會稽，昔之關中”的第一大都市。會稽城“多諸豪右、民物殷阜，王公妃主、邸舍相望”。

　　梁山伯與祝英臺故事起源

　　梁祝傳說故事產生于晉朝。晉代謝安有感于梁祝故事上報朝廷，封祝英臺墓為“義婦?！钡臍v史事實，以及早在唐朝、宋朝、元朝均有史籍明文記載兩人姓名及生平事跡，且梁祝傳說已于唐宋年間傳入高麗，宋朝高麗史籍中明文記錄兩人姓名及生平。

　　現(xiàn)存較早、也較完整的是宋代明州(今寧波)知府李茂誠的《義忠王廟記》，文中說梁山伯生于公元352年農歷三月初一，死于373年農歷八月十六，終年21歲，未曾婚配;祝英臺出嫁在374年暮春;梁山伯廟(又名“義忠王廟”)修建于397年。如記載可靠，“梁祝傳說”當產生在公元374年至397年這20多年內，完全形成則在宋代到清末。此后比較重要的文獻記載，還有明代馮夢龍的《李秀卿義結黃貞女》，出現(xiàn)了化蝶的結局。

　　1997年7月，寧波的梁山伯廟出土一座晉代墓葬，墓的位置、規(guī)格和隨葬器物與志書記載的梁山伯鄞縣縣令身份和埋葬地相吻合，被認為是可信的實物資料。

　　梁祝文化研究專家、寧波市鄞州區(qū)文聯(lián)主席麻承照說，根據他對《鄞縣志》的研究，梁山伯應是寧波鄞州人，祝英臺應是上虞人。