“樂(lè)(yuè)府三絕”有兩種說(shuō)法，第一種是把《孔雀東南飛》《陌上桑》《秦婦吟》并稱“樂(lè)府三絕”。第二種是把《孔雀東南飛》《木蘭詩(shī)》《秦婦吟》并稱為“樂(lè)府三絕”。

　　樂(lè)府是古代音樂(lè)機(jī)關(guān)，秦代以來(lái)朝廷設(shè)立的管理音樂(lè)的官署。西漢設(shè)樂(lè)府令，公元前112年，正式成立于西漢漢武帝時(shí)期，收集編纂各地漢族民間音樂(lè)、整理改編與創(chuàng)作音樂(lè)、進(jìn)行演唱及演奏等。這些詩(shī)原本在民間流傳，經(jīng)由樂(lè)府保存下來(lái)，漢代叫做“歌詩(shī)”，魏晉時(shí)始稱“樂(lè)府”或“漢樂(lè)府”。漢樂(lè)府詩(shī)巧妙地熔鑄對(duì)話刻畫人物，聲情畢肖，使人如聞其聲，如見其人。

　　漢魏六朝以樂(lè)府民歌聞名?！皹?lè)府”本是漢武帝設(shè)立的音樂(lè)機(jī)構(gòu)，用來(lái)訓(xùn)練樂(lè)工，制定樂(lè)譜和采集歌詞，其中采集了大量民歌，后來(lái)，“樂(lè)府”成為一種帶有音樂(lè)性的詩(shī)體名稱。

　　在漢樂(lè)府民歌中，作品多采用敘事寫法，刻畫人物細(xì)致入微，創(chuàng)造人物性格鮮明，故事情節(jié)較為完整。它是中國(guó)詩(shī)史五言詩(shī)體發(fā)展的一個(gè)重要階段，在文學(xué)史上有極高地位，是繼《詩(shī)經(jīng)》《楚辭》而起的一種新詩(shī)體。