蒟蒻，俗名魔芋，是天南星科魔芋屬的總稱，為多年生宿根草本植物。植株的地下部分由變態(tài)縮短的球狀肉質(zhì)塊莖及從其上端發(fā)出的根狀莖、弦狀根和須根構(gòu)成。在我國栽培、食用歷史已相當(dāng)悠久，早在3000年前我國就已經(jīng)開始栽培和利用魔芋。分布于陜西、寧夏、甘肅至長江流域以南各地。魔芋生于疏林下、林緣或溪谷兩旁濕潤地或栽培。

　　魔芋的歷史

　　中國早在2000多年前就開始栽培魔芋了,食用歷史也相當(dāng)悠久，在中國西晉大文學(xué)家左思的使洛陽紙貴的名著《蜀都賦》中就有“以灰汁煮即成凍，以苦酒淹食，蜀人珍之?！边@樣的記載。相傳很久以前，四川峨眉山的道士，用魔芋塊莖淀粉生產(chǎn)的雪魔芋豆腐，色棕黃，其形酷似多孔海綿，味道鮮美，饒有風(fēng)味，為峨眉山一珍品。

       后來，魔芋從中國傳到日本，深受日本人所喜愛，幾乎每戶每餐必食之，直到也仍然是日本民間最受歡迎的風(fēng)雅食品，而且日本厚生省還明確規(guī)定中小學(xué)生配餐中必須有魔芋食品。日本已是世界上最大的魔芋食品消費(fèi)國家，同時(shí)，魔芋也被聯(lián)合國衛(wèi)生組織確定為十大保健食品之一。

　　魔芋的作用

　　魔芋含有豐富的碳水化合物，還含有維生素A、維生素B等，特別是葡甘聚糖含量豐富，具有減肥、降血壓、降血糖、排毒通便、防癌補(bǔ)鈣等功效。

　　魔芋中含量最大的葡萄甘露聚糖具有強(qiáng)大的膨脹力，有超過任何一種植物膠的粘韌度，即可填充胃腸，消除饑餓感，又因所含熱量微乎其微，故可控制體重，達(dá)到減肥健美的目的；其二，有降脂的作用。