生旦凈丑的意思是戲曲里的四種扮相，借指各種人物。其中生指男子；旦指女子；凈指性格剛烈或粗暴的男性；丑指演滑稽人物，鼻梁上抹白粉，稱小丑、小花臉等。生旦凈丑是戲曲行當?shù)拿Q，戲曲角色的分行十分細致，早先分為十行，后來才歸并為生旦凈丑四行。生旦凈丑也作為成語使用。

　　生旦凈丑作成語時，表示社會生活中形形色色的人。在戲曲行當中，“生”指男性角色，分為老生、小生和武生；“旦”指女性角色，按年齡分為老旦和小旦，按性格分為青衣和花旦；“凈”，俗稱“花臉”，指性格剛烈或粗暴的男性；“丑”指扮演插科打諢比較滑稽的角色，文丑以做工為主，武丑以武打為主。

　　京劇角色的分行十分細致，早先分為十行，后來才歸并為生旦凈丑四行。各類角色根據(jù)劇中人物的身份、氣質(zhì)與性格的不同，都有固定的臉譜、扮相和服飾，各行角色的舞臺動作也都有規(guī)范。京劇形成的初期，老生最受重視，出現(xiàn)了“老生三杰”程長庚、余三勝、張二奎和“老生新三杰”譚鑫培、汪秋芬、孫菊仙。

　　生行分為須生(老生)、紅生、小生、武生、娃娃生等。為京劇中的重要行當之一。須生(老生)：即中年以上的劇中人，口戴胡子(髯口)，因性格與身份的不同，可分為安工老生或稱唱工老生(如扮演帝王、官僚、文人等)，靠把老生(如扮演武將)，衰派老生(如扮演窮困潦倒之人等)。紅生：為勾紅臉的須生，如扮演關羽、趙匡胤等。

　　中國傳統(tǒng)的京劇分生旦凈丑等角色，人物造型各不同。各類角色根據(jù)劇中人物的身份、氣質(zhì)與性格的不同，都有固定的臉譜、扮相和服飾，每個角色的舞臺動作也都有規(guī)范。