哺乳動(dòng)物是一種恒溫、脊椎動(dòng)物，身體有毛發(fā)，大部分都是胎生，并由乳腺哺育后代。它是動(dòng)物發(fā)展史上最高級(jí)的階段，也是與人類(lèi)關(guān)系最密切的一個(gè)類(lèi)群。

　　世界上現(xiàn)存的哺乳動(dòng)物有4000多種，雖然它們都已經(jīng)高度進(jìn)化，但仍具有很多共性：幾乎所有的哺乳動(dòng)物都是溫血?jiǎng)游?。體溫基本恒定，身上披有毛發(fā)，以保護(hù)身體、隔絕冷熱等等。哺乳動(dòng)物可分為原獸亞綱、真獸亞綱和后獸亞綱。分布于世界各地，有陸上、地下、水棲和空中飛翔等多種生活方式。

　　哺乳動(dòng)物最重要的特征是智力和感覺(jué)能力的進(jìn)一步發(fā)展；保持恒溫；繁殖效率的提高；獲得食物及處理食物的能力的增強(qiáng)。身體一般分為頭、頸、軀干、四肢和尾五個(gè)部分，用肺呼吸。胚胎在母體里發(fā)育，母獸直接產(chǎn)出胎兒，母獸都有乳腺，能分泌乳汁哺育仔獸。這樣能保證其后代有更高的成活率，增強(qiáng)了對(duì)自然環(huán)境的適應(yīng)能力。

　　哺乳動(dòng)物綱之最

　　最大的哺乳動(dòng)物：藍(lán)鯨

　　最大的陸生哺乳動(dòng)物：非洲象

　　最高的陸生哺乳動(dòng)物：長(zhǎng)頸鹿

　　跑得最快的哺乳動(dòng)物：獵豹

　　最臭的哺乳動(dòng)物：美洲臭鼬

　　最低等的哺乳動(dòng)物：鴨嘴獸