火車鳴笛與汽車鳴笛一樣，都是出于安全的考慮，列車信號分為視覺信號、聽覺信號、列控系統(tǒng)信號等，它們是列車運行和作業(yè)的命令，火車鳴笛就是聽覺信號。火車鳴笛是有規(guī)定的，不像汽車想鳴就鳴。根據(jù)鐵路規(guī)定，火車在啟動、進站、出站、彎道、橋梁、隧道、曲線、行人、施工地點、天氣不良等情況下都需要嗚笛。

　　目前，火車鳴笛主要分為風笛和電笛兩種，風笛是指通過空氣壓縮產(chǎn)生鳴響、用于機車及動車聯(lián)絡和警示的發(fā)聲裝置。電笛是指用于機車(軌道車)、動車聯(lián)絡和報警的電驅(qū)動音響設(shè)備。

　　《中華人民共和國鐵路技術(shù)管理規(guī)程》第359條規(guī)定規(guī)定：

　　“聽覺信號，長聲為三秒，短聲為一秒，音響間隔為一秒。重復鳴示時，須間隔五秒以上。在城市運行的所有列車和機車，以及在雙線交會旅客列車時，一律鳴風笛。在市區(qū)及居民區(qū)附近擔任調(diào)車和小運轉(zhuǎn)列車的蒸汽機車，汽笛應予封閉，具體地區(qū)由鐵路局確定”。

　　火車鳴笛主要表達兩層意思：

　　1、列車運行管理上的溝通，如車站值班員、有關(guān)行車人員與火車司機的聯(lián)絡，提醒旅客在安全線內(nèi)后車。

　　2、火車司機鳴笛主要是防止交通事故的發(fā)生，起到提醒和警示作用。