項(xiàng)羽是楚國(guó)泗水郡下相縣人，在今江蘇省宿遷市。項(xiàng)羽是秦朝末年政治家、軍事家，少年時(shí)跟隨叔父項(xiàng)梁學(xué)習(xí)兵法和劍術(shù)。秦二世時(shí)期，朝政腐敗，項(xiàng)羽跟隨叔父在會(huì)稽起兵，反抗秦朝。

　　巨鹿之戰(zhàn)，項(xiàng)羽擊破章邯和王離領(lǐng)導(dǎo)的秦軍主力。秦朝滅亡后，項(xiàng)羽自稱西楚霸王，定都于彭城。與此同時(shí)劉邦在漢中稱王，隨后兩人展開四年之久的“楚漢之爭(zhēng)”。

　　項(xiàng)羽雖屢破劉邦大軍，但由于糧草短缺，加上猜忌范增，劉邦趁虛而入，將他圍困在垓下。項(xiàng)羽見大勢(shì)已去，連夜率領(lǐng)八百精兵向南突圍，結(jié)果被逼至烏江邊上，最后拔劍自刎。項(xiàng)羽一生剛愎自用，有勇無(wú)謀，無(wú)法成就帝王霸業(yè)，使得后人對(duì)他扼腕嘆息。

　　項(xiàng)羽與霸王別姬

　　項(xiàng)羽戰(zhàn)敗垓下回營(yíng)，漢軍圍困數(shù)重，到了晚上，聞漢軍四面大營(yíng)皆有楚歌聲，項(xiàng)羽大驚：“難道漢軍已占了楚地么？為何楚人這么多呢？”滿懷愁緒之下，他起身在帳中飲酒。項(xiàng)羽有位很寵愛的妃子，叫虞姬，經(jīng)常跟著他；有一匹駿馬，名字叫烏騅，經(jīng)常騎乘。

　　酒過三巡，項(xiàng)羽感慨良多，作歌唱道：“力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”（我的力量能拔起大山啊，我的氣概能壓倒當(dāng)世，時(shí)勢(shì)不利啊，烏騅也不再飛馳，烏騅不再飛馳?。∥以撃盟趺崔k？虞姬啊虞姬啊，我該拿你怎么辦!）歌唱了數(shù)闋。

　　虞姬和道：“漢兵已略地，四面楚歌聲，大王意氣盡，賤妾何聊生！”（漢兵已經(jīng)得到了楚地，四面都是楚歌聲，大王的意氣已經(jīng)盡了，我靠什么活在世上呢？歌罷，虞姬凄然自刎，項(xiàng)羽也流下熱淚，左右都不敢抬頭看他，這就是歷史上的“霸王別姬”。